Пролог

Взлом военной системы безопасности — задача не из легких. Необходимо специальное оборудование и специфический софт, который достать могут только единицы.

Низам Аль-Багдади как раз входил в этот узкий круг. Софт он с успехом писал сам, а оборудование доставили в его бункер товарищи-модификаторы. Теперь Низам был готов, дрон был уже возле секретной базы, которая скорее всего принадлежала американцам, а сам парень лежал в двух километрах от этого места: укрытый не только маскировочной тканью со свойством сокрытия теплового излучения, но и с установленной системой «Хамелеон». С воздуха засечь Низама попросту было невозможно.

Подбираться так близко к базе — большой риск. Но по-другому было нельзя: Низам боялся, что сигнал с дрона могут просто заглушить. Благодаря своему оборудованию он хотя бы был уверен, что сигнал будет стабильным, пусть и на небольшом расстоянии. По крайней мере, десять минут после обнаружения.

Дрон ехал прямо под камерами. Разумеется, наблюдатели на базе ничего не замечали — система «Хамелеон» называлась так неспроста. Вскоре дрон подобрался к цели. Заехать внутрь было невозможно, на входе дежурила охрана из вполне живых людей, над которыми программист вроде Низама не имел власти. Зато можно было подключиться к системе через внешний порт, который зачем-то был установлен снаружи.

— Наверное, для какого-то оборудования. Военные, хм, — пробормотал парень, подключаясь к системе.

Программа быстро выполнила задачу: Низам получил доступ к информации базы. Но пришлось потратить еще какое-то время, прежде чем он смог достигнуть того, что искал.

— Программа «Пантеон». Что это?

На нижнем уровне военной базы были установлены капсулы полного погружения. Тридцать три штуки, причем далеко не базовые модели.

— Медицинские…Или, точнее, армейские? Никогда такого не видел. Все функции поддержки жизнеобеспечения, свойства мышечной стимуляции, да в них можно по неделе спокойно лежать. Зачем это вообще нужно?

Рядом располагался медицинский отсек и целый тренажерный зал. Было очевидно, зачем такое построено — после долгого погружения нужно приводить тело в порядок. Военные подходили ко всему со свойственной им практичностью.

— Точно, американцы. Зачем вам это нужно делать здесь? — спросил Низам в полголоса, но разум услужливо подсказал ответ: здесь, в африканской пустыне, не действовала сеть масс-спутников, которая охватывала каждый уголок Соединенных Штатов. В своей стране американцы уже не могли заниматься такими тайными исследованиями.

— И все равно могли же что-то придумать, хм. Что вам нужно?

Везде упоминалась программа «Пантеон», но информации по ней практически не было. Упоминания, да и только.

— Участие в конфликтах на Ближнем Востоке, дважды ранен, орден «Легион почета». Ветеран, значит. Десять удачных контртеррористических операций, большой послужной список…Еще один.

Все тридцать три человека были военными, причем необычными. Рейнджеры, Дельта Форс, Зеленые Береты, Морские Котики — здесь были все. У каждого были награды, кучи выполненных заданий, хорошая характеристика — в общем, настоящая военная элита. И всех их собрали здесь, чтобы погрузить в виртуальное пространство.

— Ничего не понимаю. Может, какой-то шутер или специальная программа? Тренируют навыки стрельбы и все такое, но зачем так тайно?