– Срочное что-то? – с ходу спросил я Фила, отвечая на звонок.

– Как у тебя со временем завтра? – спросил он.

– Хм. Да как и у тебя вроде, – удивился я, – а что такое?

– Подъезжай ко мне к десяти утра, тема есть.

– Дружище, ты мне подогнал уже одну тему, – прокомментировал я, прижав трубку к уху и переключая передачи, разгоняясь.

– Давай в десять ко мне. Сможешь? – повторил Фил. Голос у него собранный, деловой. Давно я его таким не слышал.

– В десять утра у тебя. Пока-пока, – и, не дожидаясь ответа, отключился, бросив трубку в «бардачок».

Когда на следующее утро ехал по Кольцевой, глаза слипались, а голова так и клонилась к рулю. Несмотря на бодрящую прохладцу, окно открыл полностью, чтобы обдувало, сон сгоняя. Хорошо, по радио диджей орал настолько весело и задорно, что, когда я подъезжал к Филиному дому, уже проснулся.

– Кхк! – сказал мне задний бампер, когда я в забор уперся, разворачиваясь на узкой улочке. Ну, почти проснулся.

– Дэн, ты чего? – заорал мне Фил с крыльца, только я из машины вышел.

– Да ладно тебе. Увау! – широко зевнул я и на забор показал. – Там даже нет ничего. – Ну, наклонился чуть, – сморщился я, присмотревшись, – сейчас поправлю!

– Я не про это… ты мне что, забор зафигачил? – подошел Фил, нахмурившись, но махнул рукой тут же. – Ладно, фигня. Пойдем уже, времени мало!

– Почему по твоему номеру Ирка отвечает? – спросил он меня на ходу, когда быстро шагали к дому.

– Наверное, потому… – опять не удержался и зевнул, – что я ей трубку свою оставил на эти две недели. А на фига ты звонил?

– Мало ли, проспал ты или еще что. Слушай, а ты же эту ждал, кураторшу? Не срослось?

– Не кураторшу, а Наталью Андреевну, – поправил я друга и иронично поинтересовался: – Тебе как, все подробно рассказывать или общими фразами?

– Ладно, ладно, – отмахнулся Фил, ожидая, пока я кроссовки сниму.

В гостиной на первом этаже сидел лысый парень в очках и потягивал янтарный напиток из пузатого бокала. Увидев меня, гость сразу же поставил бокал на стол и поднялся, шагнув в мою сторону.

– Игорь, можно просто Шрек, – представился он.

– Денис, – пожал я протянутую руку, осматривая парня. Чуть выше меня, а в плечах шире намного. Действительно на Шрека похож – голова большая, стриженная в ноль. Умные и цепкие глаза за очками в дорогой оправе, но руки не интеллигента – к труду привычные. Левая кисть вообще представляет собой сплошной рисунок сильного ожога.