— О, Лотарэ, я буду благодарна тебе всю свою жизнь!

— Пока еще не за что, — махнула тонкой рукой служанка. — Вам нужно спешить.

— Пойдем с нами. — Принцесса сжала в ладонях зеленые пальцы. — Иначе тебя запрут в темнице.

Утопленница призраком отступила в тень.

— Тому, кого давно покинула жизнь, нечего делать наверху…

— Но тебя заманили в трясину обманом! Наверняка есть способ вернуться обратно.

— Я его не знаю. — Лотарэ грустно вздохнула. — Разве что болотный король отпустит мою душу.

На мгновение Изольда задумалась, а затем вдруг пылко пообещала, приблизив лоб к зеленоватому лбу горничной:

— Клянусь освободить тебя из трясины, какое бы колдовство ни пришлось для этого применить!

Лицо Лотарэ просветлело.

— Пора, — поторопил волк. — Я уже слышу топот ног по ступеням: стража несется в башню.

Забравшись на спину своего спутника, принцесса ухватилась руками за карниз. Плащ она повязала на шею.

— Еще немного, — подтолкнул снизу волк.

— Откройте, именем болотного короля! — раздалось за дверью.

Таальвен Валишер высоко подпрыгнул, оттолкнувшись сильными лапами от пола. Его когти проделали в стене длинные борозды.

— Вперед! — крикнула принцесса. — Только задержи дыхание.

Не раздумывая они бросились в зеленую бездну и что есть силы заколотили по воде руками и лапами.

Изольде не требовалось беречь воздух, но она тревожилась за волка, который не мог оставаться в болоте долго.

— Хватайте их! — долетел сквозь толщу голос болотного короля.

Его стража таки вышибла дверь и теперь пыталась выбраться через дыру в крыше.