Спустившись к ним вниз, мы зажгли фонарики и заглянули внутрь бетонного тоннеля. Внутри было пусто. Лишь внизу тянулись пыльные пересохшие нити каких-то водорослей и неровные полосы илистых отложений. Судя по размеру светлого кружка на том конце, пройти по нему нам предстояло около сотни метров.

— Я первая… — Слегка пригнувшись, чтобы не задеть головой низкий свод, Алиса решительно сжала губы и, не дожидаясь ответа, шагнула внутрь.

Я постарался не отставать.

Эхо от наших шаркающих шагов многократно отражалось от бетонных колец, формирующих этот проток. И ближе к середине пути послышалось завывание поднявшегося снаружи ветра. Перепады высоты этого воя напоминали тот шёпот, что я слышал в мёртвом лагере…

— Макс!

— Ой! — Взвизгнув, Алиса аж подпрыгнула и чуть выронила фонарик. — Тьфу! Напугал, дурак старый!

— Так тебе и надо! — Бодро рассмеялся Молот. — Но я не с тобой говорю. Максим? А ты не думал, почему тебя гости в упор не видят? Что ты такого делаешь, что им на тебя фиолетово, пока сам не пристанешь? Или наоборот — чего ты не делаешь… Есть версии?

— Нашёл время… Да как он тебе ответит-то?

— Хм… Ну да… Но всё-таки… — Говорящая голова задумчиво причмокнула. — Что же ты такое можешь, чего даже я не могу…

— Помолчать дольше нескольких минут?!

Старик снова беззаботно рассмеялся. И в какой-то мере я был ему благодарен за то, что он нарушил мёртвое молчание этого тёмного тоннеля. Ещё чуть-чуть, и я бы точно опять начал слышать этот демонический многоголосый шёпот…

— Огрызайся сколько хочешь, Алиска! Но что-то мне подсказывает, что в твоём ответе есть доля истины… — За моей спиной снова раздалось задумчивое причмокивание, эхом отлетевшее от бетонных сводов. — Немой, значит… И давно это у тебя вообще?

— Может, подождёшь с расспросами? — Раздражённо буркнула девушка, чуть не ослепив меня своим фонариком. — Хотя бы на свет выйдем… Вон уже почти дошли.

— Угу… — Молот смущённо кашлянул. — Тут ещё это… Ребят…

— Да можешь хоть ненадолго заткнуться?!

— Да я бы с удовольствием… Не люблю, знаете ли, быть человеком… Точнее… Не люблю быть головой, которая приносит плохие вести… Но мне кажется, что с той стороны кто-то только что спрыгнул с берега и зашёл сюда следом за нами…