Пока она посвящала меня в особенности местной правоохранительной системы, я нацарапал очередную записку.

— Где? Да не очень далеко. Километров пять по ЖД-путям через лесопарк. Туда, на восток… Мазуринское озеро знаешь где? — Наблюдая за тем, как я поморщился, Алиса даже рассмеялась. — Ага, значит знаешь эту беду. На дамбе у них там лагерь обустроен. Самое безопасное место на востоке от города… Если что, я готова уходить хоть сейчас.

Я выразил полное согласие с этой идеей, и мы двинулись по тропинке вдоль асфальта. Уже через несколько минут она вывела нас на заросшие травой ржавые рельсы.

За это время разговорчивая девушка успела ещё немного просветить меня насчёт событий, которые я пропустил. Прыгая со шпалы на шпалу, она постоянно дополняла свой рассказ выразительными жестами:

— Я не особенно хорошо знаю, что творилось в городе в первые дни после того, как пришли гости… Странные звуки оттуда долетали… Это вот пока мы с Дядей Мишей уезжали по лесным дорожкам, вокруг были всякие взрывы и выстрелы… Как знаешь… Как на новый год, после двенадцати. Один раз мимо несколько танков промчалось… Я даже не думала, что они так быстро могут ездить. — Резкие движения рук подтвердили неимоверную скорость современной бронетехники. — И от самолётов в небе много-много полос было… Или от ракет даже… А вот когда мы с припасами сидели у деда на даче и не высовывались лишний раз — то началось какое-то гудение, скрипы, треск… Даже не знаю, на что похоже… Дабстеп вот слышал?

Я подтвердил, что поверхностно знаком с современными жанрами электронной музыки.

— Вот только прям на весь город такие раскаты… Воб-воб-воб!!! Тррррр-тррр-тррр!!! — Я не смог удержаться от улыбки, когда Алиса с вытаращенными глазами воспроизводила таинственное звучание, сопровождавшее прибытие гостей. Наверное, она хотела дать мне понять, насколько ей было жутко. Но эффект получался прямо противоположный. — И днём и ночью, по-разному так… Чего ты смеёшься?!

Я примиряюще поднял руки и всем своим видом показал, что очень хочу услышать продолжение. Но каждый раз, когда я вспоминал эти её «воб-воб-воб», меня снова пробивало на смех.

— Вот щас возьму и вообще ничего не буду тебе рассказывать! — Немного делано насупилась девчонка, сунув руки в карманы. Но, конечно же, надолго её не хватило. И размашистые жесты снова начали сопровождать приятную болтовню уже через минуту. — Короче, иногда вроде бы даже голоса какие-то слышались… Как будто прямо по небу перекатываются из стороны в сторону, как гроза… Но не по-русски говорили. И не английском точно, его я тоже знаю… Дед тогда только через три дня на разведку вышел, а мы ещё дома сидели, сторожили… Пришёл обратно к вечеру и сказал, что к дому вообще никого подпускать нельзя. Что там повсюду какая-то чума страшная началась… Он с собой ещё много всяких лекарств и респираторов из больницы принёс… И костюмы защитные. Их после ковида везде полно было. Мы неделю в них ходили на всякий случай. А потом рядом с Пироговкой этот пузырь повис. И полоса образовалась…

Оглянувшись вместе с ней, я заметил, что верхняя часть загадочной конструкции теперь видна даже отсюда. То, что вчера было скрыто за низкой облачностью, сегодня можно было рассмотреть немного лучше. Верхняя полусфера была также окружена ассиметричной «паутиной» с мигающими разноцветными огнями. Некоторые ажурные нити сгибались к земле, а некоторые терялись высоко в небе. Но было не видно, к чему именно они туда тянулись.

Алиса вздохнула и, подёргав меня за рукав, показала на дорогу дальше:

— Пойдём, ещё насмотришься… В общем, мы всё ждали, что может наши как-то начнут побеждать… Может какие-нибудь иностранные войска прилетят. Но нет. Никого не было… Тут недалеко военная часть была, так дед и туда потом сбегал, не стерпел. Говорил, что у него там знакомый с Афганистана ещё служит. Полковник, какой-то… А там все мёртвые. То ли от болезней, то ли от каких-то «гостинцев». И техника расплавлена. Вот даже какие-нибудь броневики — просто в лужу превратились. Без следов пожара или взрывов. Как… Видел, как в больнице кафель на стенах «поплыл»? Вот так же.

Я торопливо написал назревший вопрос.

— Не, Молот не бывший военный. Ну… Точнее, не знаю… Они точно не из армии, но умеют с оружием обращаться. С тем, что ещё осталось, по крайней мере… Всякие автоматы-пистолеты — тоже почти всё точно так же поплавилось, как и военная техника.

Перехватив мой озадаченный взгляд на своём оружии, девушка торопливо добавила:

— Осталось целым только то, что хранилось там, где обычно не ждёшь найти пушку. В уцелевших домах, в каких-то тайниках… В музеях вот, как твой пистолет, например… Танки и пушки, которые как памятники стоят — тоже ещё целые. А дед этот автомат ещё в девяностых как-то припрятал. У меня вообще есть подозрение, что он далеко не всю жизнь простым вахтёром был… Я не спрашивала, он не рассказывал… Но когда к нам, наконец, наведались мужики Молота, они его почему-то сразу узнали. Хотя, сам понимаешь, они были не из дядь Мишиного НИИ. И после того, как дед с ними поговорил, больше у нас с людьми проблем не было. Ну… Вот пока эти гады…

Алиса оглянулась в ту сторону, из которой мы пришли, шмыгнула и тайком вытерла глаза.

— Во-о-от… — Протянула она, спустя минуту молчания. — Я не знаю, как в других районах. Но у нас тут всё время был порядок. Я слышала пару раз от молотовских курьеров, что у них там «тёрки» с какими-то «космонавтами». Но подробностей не знаю.

Я привлёк её внимание и указал на далёкий «пузырь», вопросительно подняв брови.

— Чего? А… Не, это они точно не гостей имели в виду. Они-то на нас внимания не обращают, ты же читал дневник… Я даже не знаю, как эти гости выглядят-то… Только иногда мы с дядей Мишей находили что-нибудь полезное в полосе. Типа вот твоей «печки»… И выменивали у Молота на всякое вкусное. Базилио вот очень в этом деле помогает, ты сам видел. Но слушается он только меня. Наверное, ещё и поэтому его люди нас особо не беспокоили…