— Слушай, а ты сам когда-нибудь сталкивался с Великими зверями? — Без предисловий спросил он.

— Как видишь, нет. — Сухо отозвался тот.

— Почему «как видишь»? — Смутился Илья.

— Руки-ноги на месте, я живой, — начал перечислять Семен, но Илья его перебил.

— Как-то не вяжется! Как же рыцари эти на них охотились, да еще так успешно?

— Илюха, я понял к чему ты клонишь, но эти твари есть. Я лично знаю людей, двух, которые выжили после такой встречи. А знаешь как они выжили? Пока эти твари жрали остальных, они дали деру и не оглядывались! Про рыцарей не знаю, может у них там расход полторы тысячи рыцарей на одного зверя. Это тебе надо было Димана спрашивать, а не меня.

— Почему тогда согласился идти сейчас?

— Ну… — протянул Семен, — давненько про них ничего не слышно, да и Тим прав, твоим предчувствиям надо верить, они нас обычно выручают.

Илья не очень удовлетворился ответом Семена, но понял, что большего от него не добьется, он ненадолго задумался не пристать ли к священнику, но решил не заморачиваться — вряд ли тот даст ему больше информации, чем Семен. Но еще он вспомнил, что рядом с ним есть безграничный источник знаний — Тим и решил прицепиться к нему.

— Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить, — провидчески сказал Тим, — но я ничем тебе помочь не могу — все эти звери и прочая фигня — это не моих рук дело и я ничего не знаю об этом.

— А сам что думаешь? — не сдавался Громадин.

— Думаю, что это хорошая сказка, которую придумал Доминион для поднятия своего авторитета.

— Не веришь, значит?

— Нет. Свидетельств нет, жертв не так чтобы очень много… Нет, думаю, что это чушь. — Закончил Тим.

Мысли Ильи в целом совпадали с рассуждениями Тима и он, как всегда найдя схожее мнение, успокоился. Семен, в ответ на их рассуждения громко хмыкнул и они продолжили идти.

Неожиданно Илья ощутил всепоглощающую тревогу и, прежде чем осознал её, крикнул:

— На землю!

Тим, проживший слишком много жизней, среагировал превосходно: вот он еще собирается делать шаг, а вот он уже пластается по земле, прикрыв голову руками. Сергий и Семен тоже среагировали быстро, но значительно уступили ему в скорости реакции, сам Илья сделать ничего не успел и так и остался стоять с открытым ртом. Именно это позволило ему успеть вырвать своим фонариком стремительную тень, пронесшуюся над тем местом, где должен был стоять Тим. Существо было похоже на огромную вытянутую кошку, только вместо шерсти у нее было что-то блестящее, похожее на чешую.

Илья метнулся к друзьям, которые уже начали подниматься и осматриваться.

— Спина к спине! — Заорал он. — Тут кто-то есть.