— Тебе помочь?

— Одеться? — Несмотря на полутьму, Любава заметно покраснела, и опустила глаза.

— И всё чего пожелаешь. — Николай, не обращая внимания на собственную наготу, встал, раскрыл ширму, и поставил за неё стул и небольшой столик, а затем быстро, словно хлебоуборочный комбайн собрал все детали женского туалета, сложив его на стол и отвернулся.

Слушая как Любава шуршит тканью, и едва слышно чертыхается, одевая костюм с миллионом мелких пуговиц, подошёл к окну, и вгляделся в сереющее небо, под которым чернел зимний лес, и едва слышно звучал голос дворника, разгребающего снег во дворе перед домом.

Ткань прошуршала по комнате, и что-то местами колкое, а местами очень мягкое и нежное прижалось к его спине.

— Ты не брани меня милый. — Послышался торопливый шепот Любавы. — Я сама себя понять не могу. Я сама к тебе приду, ты не ходи за мной. — А после звук шагов дамских каблучков, хлопок дверью, и через несколько минут, ровный рык автомотора, увозящего Любаву.

Николай вздохнул, и бросив взгляд на часы, понял, что уже не уснёт, накинул штаны, рубаху и вбив ноги в сапоги, достал дорожный бювар, и вдев нитку в иголку стал перешивать погоны на кителе, поскольку считалось хорошим тоном сразу менять знаки различия после производства даже если оно случилось на поле боя.

Для шинели новых погон не было, но Николай просто пробил шильцем дырочку, и вставил верхние звёздочки.

Курьерский аэролёт, нанятый на всё время новогодних праздников, принял всю шумную компанию на борт, и совершив короткий манёвр, взял курс на Москву.

Сверху словно на макете был виден Ладожский кремль, ярко освещённый утренним солнцем, Зимний Дворец, Царский Сад, и другие здания города, а также широкая колея магистрального пути, по которому, практически со скоростью аэролёта шёл царский поезд Сапсан.

Черные с золотом двухэтажные пассажирские вагоны, были бронированы, а сразу за тепловозом и последним пассажирским вагоном шли вагоны, вооружённые пушками и пулемётами. В империи было неспокойно и командовавший охраной князь Белоусов предпочитал перебдеть.

Даже у аэролёта арендованного Николаем, запросили по радио состав пассажиров, и только получив подтверждение в виде номера золотого жетона, отстали, или точнее перестали считать его враждебной целью, и отвернули зенитные пулемёты в сторону.

От Ладоги до Москвы было примерно шесть часов полёта, и Николай с чистой совестью завалился спать, добирая за бессонные часы ночных бдений.

Но сон не шёл. Николай всё ворочался на узком диване, затем встал, и подойдя к панорамному стеклу, за которым было видно бескрайнюю снежную равнину с редкими вкраплениями деревень, и нитку магистрального железнодорожного пути. Скользя взглядом по пространству, Николай и сам не понял, что привлекло его взгляд, но вытащив из зажима под стеклом подзорную трубу, приложил к глазу и крутанув колесо навел на резкость.

Найти нужную точку удалось не сразу, но, когда двадцатикратное увеличение показало кусок колеи, Николай негромко чертыхнулся.

Несколько человек в форме путейцев ворочали на рельсах что-то, громоздкое и прикрытое брезентом. Вроде глупость, но здесь поезд вылетал из-за поворота, и даже если машинист сразу заметит препятствие, на скорости в восемьдесят километров в час, и при его массе, тормозной путь поезда составит несколько километров. С треском сложив трубу подполковник поспешил в рубку.

Увидев в коридоре мелькнувшее платье одной из сестёр, негромко кинул: — «Тревога», распахнул дверь капитанской рубки.

— Господин старший пилот? — Николай коротко поклонился и достав из-под ворота кителя золотой жетон показал его капитану. — Слово и дело.

— Слушаюсь. — Командир воздушного корабля коротко козырнул, признавая власть Николая.

— Срочно связаться с воздушным прикрытием Сапсана. Доложить о группе людей, которые возятся на путях. Возможно конечно, что это путейцы, но вряд ли они станут ремонтировать рельсы перед самым проходом царского поезда.