–И вовсе он не волшебный. -сердито ответил Марк.

–Я бы и рад с тобой поспорить, -весело ответил Боб. -Но поверь мне на слово, что это далеко не обычный ножик.

Марк хотел было ответить что-то, но не успел и рта раскрыть, как на голову ему надели мешок, а руки скрутили за спину. Он кричал, за что и поплатился ударом по голове. В ушах зазвенело, и соображать стало нестерпимо больно. Наконец ему надели наручники и поволокли.

–Не калечьте его. -послышался отчетливый басовитый голос. -Он нужен нам целым и невредимым, а от мертвого пользы мало. Не хватало еще, чтобы его засекли медицинские датчики и вызвали сюда медицинский бот.

–Слушаюсь! -откликнулись несколько голосов одновременно и поволокли Марка дальше.

В довершении ко всем злоключениям, Марка затолкали в багажный отсек транспортного модуля. Лежать было очень неудобно, ноги было не вытянуть и даже шею не разогнуть, лежать в позе эмбриона было очень утомительно и обидно. Транспорт двинулся, и вибрации дополнили букет неприятных ощущений, усиливая в несколько раз головную боль. Марк никак не мог понять, что с ним произошло, но ясно понимал, что влип он по полной.

Прошло больше часу, когда транспортный модуль остановился. Марка выволокли из багажника, протащили куда-то и усадили на стул. Наконец, с его головы сдернули мешок, и яркий свет ударил в глаза.

–Здравствуй Марк. -послышался знакомы басовитый голос. -Рад познакомиться с тобой лично.

–Кто вы и что вам от меня надо? -выпалил Марк.

Глаза немного привыкли к яркому свету, и Марк наконец-то смог разглядеть своего собеседника, но ему это мало что дало. Напротив него на таком же стуле сидел высокий человек. Он был в черной лыжной маске, а глаза скрывали темные очки. На нем был длинный плащ из черной, сильно потертой кожи, скрывающий фигуру, можно было лишь определить, что у этого человека широкие плечи.

–Нам много чего от тебя надо Марк. И в первую очередь, нам нужен твой биометрический код, который ты хочешь или нет, но предоставишь нам. Видишь ли, так сложилось, что у вас в верхнем городе, все замки можно открыть, просто используя любого из жильцов, как ключ.

–Но почему я? И откуда вы меня знаете? -Марк не знал, что ему делать. -паника с каждой минутой становилась все сильнее, мешая здраво соображать.

–Все очень просто. Тебя никто не будет искать. Живешь ты один, родственников нет, а единственного твоего друга мы прихватили с собой.

–Но у него-то полно друзей. -возразил Марк и злобно усмехнулся.

–Да, и как не странно, но именно по этой причине его тоже не станут искать. Никому и в голову не придет, что его похитили. Просто решат, что он гостит у очередных друзей. -Марка раздражал этот человек еще больше, чем пугал. Он читал людей, как книги и похоже был очень горд этим, стараясь выставить это на показ. -Но есть еще причина. Видишь ли, книга, что у тебя была, она не совсем обычная. -Марк напрягся, чувствуя, что нервы его вот-вот подведут. Не хватало еще разрыдаться на глазах у этого маньяка. -Расскажи мне все, что ты знаешь о ней.

–Это просто книга с пустыми страницами. В ней нет ничего необычного.

–Врать не хорошо мальчик. -человек погрозил Марку пальцем так, как это делают ребенку, когда он ведет себя плохо. -Видишь ли, я знаю что у этой книги есть секрет. Но она не очень разговорчива с первым встречным. Как бы это сказать, она не хочет раскрывать свою тайну мне и потому я подкинул ее вам, книголюбам. -Марк вытаращил глаза.

–Но зачем?

–Затем, что я надеялся найти среди вас того, кому она откроет свою тайну. И сейчас я хочу, чтобы ты открыл эту тайну мне.

Марк не знал никакой тайны, более того от испуга он совершенно утратил способность соображать. И где же тот бесстрашный Марк, что снился ему каждую ночь? Где тот вор, выпутывающийся из любых передряг? Марк злился на мир, злился на себя, на книгу и на человека, который сидит напротив. Но, постепенно, мысли его пришли в норму, а сердце стало биться ровно и спокойно. Он глубоко вдохнул, а когда выдохнул, то почувствовал, что он уже не тот Марк, которым был секунду назад.