–Рад, что с тобой все в порядке.
–Ты уже читал книгу? -спросил Боб.
–Не успел еще. Я еле смог перевести дух. -посетовал Марк. -Я совершенно не приспособлен к таким нагрузкам.
–Не мели чепухи. Ты отлично справился. Но Марк… -голос Боба стал необычайно серьезным. -Обязательно загляни в книгу, как только у тебя появиться возможность. Не тяни с этим ладно?
–Хорошо. -откликнулся тот.
–Вот и славно. -Боб снова повеселел. -Мне очень интересно, что там. Не каждый день удается стащить какую-то древнюю, да еще и запретную книгу. Так что я на тебя надеюсь. Завтра на работе расскажешь.
–На работе? -Марк совсем забыл, что ему предстоит еще вернуться на службу. Ему казалось, что мир уже не будет прежним, не будет таким, каким он был раньше и мысль о том, что все должно остаться как было, пугала его до жути. Разве сможет он сделать вид, что ничего не было?
–Ну а где же еще? Ладно, до завтра чемпион.
–До завтра. -эхом откликнулся Марк.
Глава 3. Расколотая жизнь.
Марк вернулся домой, когда солнце уже поднималось из-за горизонта. Бросил книгу на стол и открыл ее. На первой странице была уже привычная надпись "Тени Вавилона" и чуть ниже подпись "Хроники". Марк перевернул страницу и замер. Книга была абсолютно пуста. Ни единого слова не было написано на этих истрепанных временем страницах. Он судорожно начал листать книгу, но страницы оставались пусты, пока, наконец, он не достиг середины книги. Там была та самая картина, которую показывал Боб. Город, с великой башней в центре. Под картинкой была подпись "Великий Вавилон". Марк долго рассматривал картинку, но так ничего не поняв, закрыл книгу и рухнул на кровать. Лишь только голова его коснулась подушки, он провалился в глубокий и беспокойный сон.
Марк снова идет по каменным улицам города. В лицо ему дует приятный, теплый, ночной ветерок, а за руку его ведет та самая рыжеволосая Рита. Он расслаблен, а голову еще туманит недавно выпитый алкоголь.
–Почти пришли. -говорит эта девушка и Марк добродушно улыбается ей. -Скоро ты получишь все, что тебе причитается за твои хлопоты. И деньги и кое-что еще. -она загадочно улыбается и Марк почему-то безоговорочно верит ей.
–Было не просто украсть его из храма. -говорит Марк явно подзадоривая девушку.
–Поэтому ты и получишь особую премию.
–Скажи, а зачем тебе эта безделушка? -беззаботно спрашивает Марк. -И почему ее так охраняли?
–Мы же договаривались. -пожурила его девушка. -Никаких вопросов.
–А я и не задавал никаких вопросов. Но сейчас дело уже сделано и мне просто интересно. Что же я украл для тебя?
–Неужели ты хочешь знать именно это? -девушка состроила обиженное лицо и надула губки. -Неужели, какая-то безделушка тебе интереснее меня?
–Ни в коем случае. -решительно заявил Марк. -Я просто пытаюсь убить время пока мы идем по этим скучным улицам.