— Серьезно?! — как совсем юная тинейджерка взвизгнула драконида. Радостно так и с ба-альшим энтузиазмом. — Макс, я даже и поверить с трудом могу. Думала, что все мужчины, хоть наши, хоть рожденные в Тенях, с борделями не понаслышке знакомы. А как же тогда…

И пошло-поехало… В течение тех пятнадцати минут, которые потребовались, чтобы добраться до оживленных мест, Лаира со всем усердием выпытывала из меня подробности околоинтимного характера. Наподобие того, как проходил процесс перехода из «мальчиков в мужи». Любопытная… Естественно, всего я говорить не собирался, но общие понятия родного для себя внешнего мира изложил. Не совсем обычные по меркам Скарлайга, они заинтересовали дракониду, порой весьма тяготившуюся довольно консервативными обычаями Скарлайга. Да, именно что консервативными, ведь она была не абы кем, а принцессой одного из влиятельных драконидских кланов. Но необычной принцессой, что и привело ее к тому состоянию психики, которое было сейчас. И оно, состояние, мне очень даже нравилось.

— Эх, хотелось бы мне посмотреть на мир Теней, откуда пришел ты и приходят другие Тенерожденные… — Мечтательные нотки в голосе девушки были ничем не прикрыты. — И до чего жаль, что это невозможно.

— Кто знает… ведь невозможное — всего лишь то, для достижения чего требуется приложить большее количество усилий.

— Сказочник…

— Нет, я реалист, а потому и сам стремлюсь к невозможному. И когда-нибудь — надеюсь, в относительно скором времени, — я попробую показать тебе это самое невозможное. Разное невозможное.

Лаира посмотрела на меня, пытаясь увидеть и понять — была ли это шутка или же я говорю серьезно. Не увидев и не почувствовав какой-либо иронии, драконида откомментировала:

— Дерзай. Говорят, что боги любят совершающих безумства, ведущие к вершинам.

— Непременно. Только не сейчас. Ведь безумства около борделей и рядом с ними — не то, что я от себя ожидаю. Да и одна моя красивая спутница явно не одобрит.

Увернувшись от шуточного подзатыльника, я ткнул пальцем в вывеску, переливающуюся всеми цветами радуги. На ней, как и водится, был изображен «товар лицом». Хм. Не совсем лицом, поскольку основное внимание смотрящих приковывали совсем иные прелести, достигающие ну о-очень больших габаритов. На грани фантастики.

— И кто только назвал заурядный бордель — «Тайна принцессы»! — возмущенно прошипела Лаира. — Оторвать бы выдумщикам все их хозяйство. Тихие станут, смирные, фантазия сдуется.

— Может, случай и представится. Только делать это надо не в лоб, а пользуясь посторонними поводами. Ну к примеру, если какой-нибудь раздражающий урод прямо нахамит или попытается обжулить. И вообще: мы с тобой сейчас — двое неразборчивых в средствах заколачивания денег наемников, имеющих четкие планы.

— Рекомендательное письмо?

— Натурально, оно! И еще. Имя надо видоизменить. Будешь не Лаира, а Лайар. Ненадолго, лишь на время нашего пребывания тут.

— Это ведь не пустяки для нас, драконидов… — погрустнела девушка, но тут же отбросила предрассудки своего народа: — Хорошо, я все понимаю. Да и я сейчас… в изгнании, могу оставить правила на очень долгое время, если не навсегда. Лайар так Лайар. И созвучно, и отторжения не вызывает.

Сказав это, моя спутница положила ладони на рукояти коротких парных сабель, которые выбрала для себя в качестве основного оружия. Со стрелковым, как она сама признавалась, у нее были давние проблемы. Проще говоря, «косорукость обыкновенная»: пули, выпущенные из всевозможных метателей, летели куда угодно, только не в цель. Ну а с магией у нее было — вообще никак. Такое вот получилось у принцессы клана Нект одностороннее развитие. Боец на холодном оружии… и все! Зато, в чем я успел убедиться, разминаясь с крылатой красавицей, клинками та владела виртуозно. А это радовало. Будет кому прикрыть в ближнем бою.

Возле входа с обитель разврата, как и положено, скучал вышибала, частично огр. Типичный такой, то есть косая сажень в плечах, туповатое выражение лица, потертый кожаный доспех и моргенштерн у пояса. Им ведь так удобно вбивать зачатки здравого смысла в головы перепившихся и буянящих клиентов. А при грамотной дозировке «лекарства» трупов, как правило, не бывает.

Я прошел мимо него спокойно, не вызвав ни малейшего интереса, а вот Лаира удосужилась толики внимания.

— Девка?! — рыкнул было вышибала. Но последующие слова застряли у него в глотке.

— Не девка, а дева-воительница. Тупой кусок огрского мяса! — Мгновенно извлеченная из ножен сабля расположилась в опасной близости от мужской гордости полуогра. Ну а наточена она была так хорошо, что штаны уже прорезала. — Разницу осознал, ощущениями проникся?