— Макс, ты — настоящий садист! — Красотка довольно сильно ткнула мне в грудь пальчиком. Только всем было очевидно, что это она так пар выпускает. — Для нормальной принцессы расставаться на долгое время с большей частью гардероба — страшное испытание.

— А кто сказал, что ты — нормальная принцесса? Тише, тише… Прелесть моя! Потому тобой так и восхищаюсь, что от нормальности ты довольно далеко ушла. К тому же… Что мешает нам не отлучаться от нежно любимого тобой гардероба и прочих милых сердцу мелочей на длительное время?

— Обстановка! Ваэлнор — не то место, в котором все может получиться быстро и хорошо. Я помню… и с трудом нахожу силы вновь там оказаться. Только из-за желания отомстить всем тем тварям, только потому…

Драконида как-то сразу поникла. Казалось, что из нее одним махом извлекли большую часть жизненных сил. Слегка ссутулившись, свернув до этого почти развернутые крылья, она шаркающей походкой добралась до кровати, куда и упала. Лицом вверх, отсутствующим взглядом взирая на потолок.

Мне оставалось лишь одно — присесть рядом. Положить ее голову себе на колени и, перебирая пряди волос, шептать ласковые слова, да к тому же не скатываясь в откровенные и невозможные глупости. Лаира всегда была и будет сильной девушкой, но у всего есть предел. А она некоторое время назад подошла к нему вплотную.

Бегство из родовой твердыни, предательство родных, начавшаяся за ней охота… Ей тяжело. И единственное лекарство от всего — месть. Она, только она сама способна затянуть какие-то из самых глубоких ран на душе. Тогда и только тогда можно будет двигаться дальше, используя более приятные и яркие средства, чувства, эмоции.

Вз-з-з-з! Ну привет, стимкомп хренов, что-то ты совсем уж не вовремя. Хотел было его послать на… время, но тут Лаира, явно малость придя в себя, уверенно произнесла:

— Ответь. Я уже поняла, что тебе по пустякам редко сообщения приходят.

Ладно, пусть так и будет. К тому же, как я думаю, действительно важный абонент пытается выйти на связь.

О, точно так дело и обстоит. Аффомет прорезался. Давно жду. С интересом жду. Нажимаю клавишу — и на экране стимкомпа высвечивается сообщение:

— Здравствуй, Макс. Только теперь я с уверенностью могу сказать, что слуги Гильдии Равновесия не вышли на нас через тебя. Поздравляю, ты заслуживаешь награды.

— Благодарю, — набираю в ответ, при этом зная, что любопытствующая девушка читает мою переписку. Но это ничего, я ей уже доверяю. Сильно доверяю. — К тому же хочу заметить, что те задания, которые дает Круг, весьма интересны, а заодно помогают расти над собой.

— Это Круг тебе обещает. А пока — время для твоей награды. Что ты хочешь получить: кристаллы или же иное вознаграждение? Выбор за тобой. Думай и решай.

В довесок к сообщению Аффомета пришло иное, на сей раз системное. А вот в нем уже был выбор, причем довольно гибкий. С предварительным пояснением, что подобная опция стала доступной из-за моих крепких отношений с Кругом в целом и Аффометом, в частности.

Кстати, что немаловажно, Лаира текст от админов как бы и не воспринимала. По крайней мере, удивления у нее он не вызвал, из чего я и сделал сей вывод. Хм, забавно. Но вполне предсказуемо.

Каравай-каравай, кого хочешь убивай… то есть — выбирай. И вечно отсылки к жадности финансовой, потому как энная сумма кристаллов — первым пунктом. Да еще и подсвечена в качестве рекомендуемой. А вот гхыр вам, любители классических решений! В любом мире опыт, знания и необходимые средства для достижения целей стоят куда больше, чем деньги, как бы те ни выглядели. С ходу выбираю увеличение опыта, а второстепенной наградой — получение необходимого импланта. Это удалось за счет выполнения дополнительного задания. Ну того, по поводу обвода вокруг пальца охотников-наемников Гильдии Равновесия…

Щелк… Плюс уровень, а заодно нужно будет озаботиться получением импланта Песня Сирены. Ну и искать средства на установку оного, поскольку сейчас мой капитал равен абсолютному нулю.

— Куда прислать имплант, юный тифлинг?

— Если возможно, то в филиал любого банка в Ваэлноре. Там мне будет удобнее всего его получить.

— Ваэлнор? — Я словно бы услышал нотки недоумения в голосе Аффомета. — Цель визита в этот не самый лучший город-крепость?