- Иннокентий Беспалов к Вашим услугам! - моментально успокоившись, вытянулся во весь рост Кеша.

- С Вами мы тоже поговорим после.

- Слушаюсь! - приложив руку к шапке, отдал честь Беспалов.

- Ну, так вот... - продолжал Тихонов. - Этот путь кто-то нашел давненько, я уже и не помню, от кого узнал про него. Идти не очень-то удобно по нему, особенно в теплое время года, но зато сокращаешь дистанцию на очень большой промежуток. Удобно очень. Бегу я, значит, по этим зарослям, тороплюсь на математику. И вдруг - наступаю ботинком на что-то мягкое. Оборачиваюсь - а там пальцы торчат! Я, конечно, испугался до чертиков. Думал, это манекен, игрушка или просто кто-то пошутить решил. Но потом я сделал еще один шаг и там прям чувствуется твердое что-то. У меня сразу в мыслях такой образ человека сложился, расположение его. Мне сразу не по себе стало.

- Почему Вы и в этот раз не подумали, что это какой-то манекен лежит? Почему именно тело человека представили? - Кривопалов делал заметки в своем блокноте.

- Не знаю, чутье какое-то. Может быть, я просто испугался. - Тихонов боковым зрением заметил, что Кеша молча трясется от смеха. - На самом-то деле я не очень испугался! Это я так, к слову говорю! Не суть.

- Не отвлекайтесь, пожалуйста, на окружающих. Вы упустите многие важные детали.

- Извините. Я побежал в школу как можно быстрее. Чтобы сообщить об этом остальным. Мне не поверили. Позвал с собой вот этого кадра. Мы с Иннокентием прибыли сюда, он варежкой немного разгреб сугроб, и из-под снега показалось лицо нашей одноклассницы.

Послышалась сирена - подъезжала скорая помощь.

- Мы сразу же Зимину позвонили - однокласснику нашему, а тот - отцу. Вон они стоят, кстати, - Илья указал рукой в сторону двух мужчин семейства Зиминых, которые о чем-то серьезно разговаривали наедине. - А потом сюда начал сбегаться народ, и приехала полиция. Вот и весь рассказ.

Следователь внимательно выслушал Тихонова и оглянулся на труп. Чуть больше месяца назад эта привлекательная блондинка влилась к нему в доверие. Амбициозная, но доброжелательная, как ему показалось, девушка теперь лежала окоченевшая и бездыханная. Теперь у Кривопалова было несколько подозреваемых. Он связывал ниточки одного преступления с другим, у него было несколько догадок. Наконец-то ему подвернулась поистине интересное дело.

В это время эксперты-криминалисты, поработав с телом убитой, передали эстафету врачам, которые погрузили тело на носилки. Тихонов, проследив за тем, как Ульяну увозят в машине скорой помощи, тяжело вздохнул. Еще вчера он видел ее нарядной, красивой, а сегодня ее уже нет. Несмотря на то, что Рудова поссорила его с друзьями, он не был зол на нее, и ему даже было жаль девушку, которую кто-то так безжалостно изуродовал.

Высокий мужчина подошел к Кривопалову и шепнул что-то на ухо. Глаза следователя сузились в подозрении. По его внешнему виду было понятно, что он сильно озадачился и ушел в раздумья. Конечно, сообщать остальным про то, что в клатче блондинки находился заряженный пистолет, противоречило следственной тайне.

Павел Кривопалов загадочно озирался. Сделав заметку о том, что Рудову повезли в морг, он отправился в здание школы, чтобы поговорить с ее одноклассниками о том, что происходило вчерашним вечером, двадцать пятого декабря.

Урок русского языка был прерван, когда Павел зашел в класс, как и в прошлый раз. Снова представившись, он увидел множество знакомых лиц. Пролистав свой блокнот до показаний ребят с убийства Ярослава, он еще раз их перечитал.

- Итак, ребята, - оглядел он весь класс. - Пока что вызывать на допрос я вас не буду. Поднимите руки, кто был вчера на школьном новом году.

Василиса Полякова побледнела, окинув взглядом рядом сидящего Гошу. Он поднял руку. Василиса машинально повторила его действие. Неосознанно она провела пальцем по щеке, где красовалась закрашенная тональным кремом длинная царапина от ногтей Ульяны. Сердце Поляковой бешено забилось.

- Что-то вас мало сегодня, - заметил следователь.

- Конечно, мало, - вмешалась учительница. - Прогульщики! Нет, чтобы знания получать, так они греются дома сидят!

- Романовой Кристины нет, Абрамова Евгения тоже! Остальные либо здесь, либо их не было вовсе на вчерашнем вечере, - раздался чей-то ехидный голос с задних парт.