— «К13», значит, — пробормотал Дементьев, хмурясь. — Опять они! Значит, ты все поняла только тогда, когда мы расследовали то дело, связанное с твоей соседкой? Ты все время видела кого-то…

Ольга кивнула.

— Я видела его. То ли демона, то ли джинна… Он напомнил мне о когда-то подписанном договоре, о загаданном желании. И я поняла, что все не было случайностью.

Она слабо улыбнулась и развела руками, словно говоря: «Вот так все нелепо получилось. Что теперь поделаешь?»

— Почему ты не сказала? — повторил свой вопрос Дементьев. — Ты могла сказать сразу и дать нам время на решение проблемы!

— У этой проблемы нет решения! — с нажимом заявила Ольга, твердо глядя ему в глаза, что делала очень редко. — Твой друг — Нев — тогда прямо это сказал.

— Когда это? — возмутился Дементьев, хмурясь еще сильнее. Было видно, что именно на Нева он и возлагал основные надежды на решение проблемы.

— Еще тогда, когда дело касалось Веры. Он сказал, что добровольно заключенную сделку не отменить, а я все подписала добровольно. И желание загадала добровольно. Я сама себя прокляла, Володя. И этого не изменить.

— Но ты же не знала! — возразил Дементьев. — Тебя обманули!

— Как и Веру…

— Значит, должен быть способ! И Нев найдет его. Даже за оставшееся время…

— Володя, ты не понимаешь! — Ольга тоже непроизвольно повысила голос, хотя это делала еще реже, чем он, предпочитая молчаливую обиду громкому скандалу. — Даже если бы мне в тот день все сказали как есть, я бы все равно подписала тот контракт. Скорее всего, потому что сочла бы розыгрышем, но даже если бы поверила… Я бы подписала, понимаешь?

На лице Дементьева отразилась растерянность, и он медленно покачал головой, признаваясь:

— Нет, я не понимаю…

— Для меня тогда не было другого выхода. Или это, или в петлю, потому что к мужу я не хотела возвращаться, а сама не выплыла бы. Тринадцать лет назад эта сделка спасла меня, дала причину жить! Без нее я так никем и не стала бы. Даже если бы я продолжила дышать, ходить на проклятую работу и жить в маминой квартире под ее непрекращающиеся упреки, это уже не было бы жизнью в полном смысле слова. Просто невыносимо долгим доживанием. А так я получила свои пятнадцать минут славы. Я смогла доказать им всем, что чего-то стою. И даже зная, к чему меня это приведет, имей я возможность сейчас вернуться в прошлое, все равно поступила бы так же.

Растерянность на его лице сменилась пониманием. Дементьев опустил взгляд в пол и нервно прошелся по полупустому классу, о чем-то размышляя. Между делом он достал из кармана пачку сигарет, покрутил ее в руках, пощелкал зажигалкой, после чего убрал все на место, видимо решив, что ситуация не оправдывает курение в стенах школы, хоть и бывшей.

— Хорошо… да, я понимаю, — наконец пробормотал он. — Но все равно… Наверняка есть способ как-то избежать оплаты. Назад во времени все равно не вернешься, но будущее изменить можно. Нев найдет способ справиться с этим… существом, будь он джинн или демон. Готов поставить свою машину на то, что наш маг сильнее этой дряни…

— Я не хочу этого, — возразила Ольга тихо.

Дементьев остановился так резко, словно налетел на невидимую стену, поднял на нее ничего не понимающий взгляд.

— В смысле? А чего ты хочешь? Умереть? Если это вообще смерть, а не что-нибудь похуже…