Рядом никого не могло быть. Дементьев остался в палатке, коротая вечер за документированием последнего дня исследования. Нев должен был находиться рядом с наблюдаемым домом. Вряд ли он сидит внутри газели, но и уйти от нее далеко не мог: пусть дело и оказалось пустышкой, за оборудованием стоило присматривать.

Тем не менее Долгов услышал шелест чьих-то шагов в высокой траве с другой стороны дома. Он даже остановился и замер, убеждаясь, что это не причудливое эхо его собственных шагов. Звук не стих. Напротив, он стремительно приближался: кто-то обходил дом, вероятно, тоже услышав Долгова.

Он не успел ни испугаться, ни сильно напрячься, поскольку мгновения спустя из-за угла дома появилась девушка в джинсовых бриджах и облегающей майке, с рюкзаком за плечами и в светлой бейсболке, козырек которой бросал на лицо тень и частично его скрывал. Но все же Долгов узнал внезапную гостью.

— Карина? — удивленно выдохнул он, не веря собственным глазам.

Этой девочке просто неоткуда было тут взяться! Может, у него галлюцинации?

— А, это вы, — скривилась она. — Я думала, Дементьев.

Что ж, это было настолько похоже на Карину, что Долгову пришлось поверить в реальность ее присутствия.

— Ты как здесь оказалась? — поинтересовался он, игнорируя ее недовольный тон.

— Есть такая штука — общественный транспорт, — язвительно отозвалась Карина. — Довезет куда хочешь, были бы деньги и желание.

— А Анна знает, что ты здесь?

— Конечно!

Прозвучало довольно уверенно, но скользнувший в сторону взгляд заставил Долгова скрестить на груди руки и посмотреть на девушку с укором.

— А если не врать?

— Ладно, не знает она! — раздраженно воскликнула Карина. — Побежите стучать?

— Сначала мне хотелось бы понять, что тебя сюда привело. И как ты узнала, что мы здесь?

— Слушайте, у меня нет времени на объяснения! Мне нужно поговорить с Невом.

Долгов удивленно приподнял брови: такого поворота он не ожидал.

— С Невом? С чего вдруг?

Карина закатила глаза и, резко развернувшись, недовольно бросила:

— Сама его найду.