— Это было очень долгое «после». Тени не выжили в дневном мире. В конце концов, все вернулись в пещерный мрак.

— А ты сейчас можешь их призвать? Как Повелитель?

Онга, присевший, было, на Камень, вновь подскочил, заметался по пещере. Фыркнул:

— Могу, но не хочу!

А чёрный туман так и завивался вокруг него, так и ластился!

— Они до сих пор тут, рядом, но мне опротивели их тупые рожи. Навами им никогда не стать, даже убедительным подобием. Зачем мне эти куклы, когда у меня есть ты? Ты — живой! Ты такой маленький, нелепый, трогательный — а ведёшь себя, по-настоящему… Ромига, постарайся не держать зла! Я посягал на тебя, как на вещь… Я разучился… Я забыл, как это бывает между двумя разумными, равными… Но ради тебя… Ради возвращения в Навь, ради Тьмы-прародительницы я постараюсь вспомнить! Веришь мне?

Ромига кривовато улыбнулся: он всё ещё переваривал эпитеты, которыми Онга наградил его. Очень хотелось узнать, почему нелепый-то? Однако сородич задал вопрос, требующий немедленного и точного ответа.

— Я надеюсь, Онга.

— Позволь мне коснуться тебя, в знак нашего примирения?

Онга припал на одно колено перед сидящим Ромигой и медленно, осторожно протянул руку к его щеке. Ромига сдержал желание отшатнуться, рявкнуть: «Не трогай!» Просто слегка отстранился, проворчал с угрозой:

— Онга, дома, в Цитадели, я тебя сам разложу и натяну. Вот тогда мы будем квиты… Коснись — и остановись на этом.

— Хорошо.

Ромига чуть подался вперёд. Пальцы Онги преодолели последний дюйм пустоты. Касание — просто касание. Тёплое. Приятное. Очень приятное. Такое приятное, что хочется продолжить! Длить и длить восхитительный контакт двух тел, до полного, наиполнейшего слияния…

Ромига шарахнулся кувырком со своего сталагмита, вскочил на ноги, зарычал:

— Онга, стой!

Древний нав так и застыл на одном колене: сосредоточено, будто к чему-то прислушиваясь.

— Онга, это ты? Или твоя Каменюка снова имеет нас?

Кажется, Онга с трудом разлепил губы, чтобы ответить:

— Я не знаю, что опять случилось… Нет, это не я. Ромига, лучше тебе уйти отсюда, пока я разбираюсь… Да, я обязательно разберусь!

— Онга, пошли вместе! Домой, на Землю. У Нави есть Источник, нам всем хватает! Нечего тебе здесь ловить! Или потом вернёмся.