— Папуля, — по вестибюлю патокой разлился медовый голос Гарика. — Можно я с вами?

— Нет, — ответил вместо меня коммерческий директор. — Мы там можем задержаться. На всю ночь.

— Уроки сделал? — напоминаю самому себе о суровых отцовских обязанностях. Гарик закивал головой с таким ожесточением, что сразу стало ясно — выполнение домашних заданий в его планы на сегодняшний день вовсе не укладывалось.

Это точно мой сын. У меня, помню, в его возрасте все уроки были сделаны через десять минут после обеда. Только вот университет мне почему-то приглашений не слал. А Гарику пришлет. Это я точно знаю. Было бы странным, если сын одного из университетских спонсоров не проявлял бы замечательных способностей с раннего детства. Какие у Гарика способности — прекрасно знаю. Он готов пресловутый гранит науки грызть с утра до вечера. Чужими зубами, само собой.

— Кстати, Гарик, что за кирпич ты повесил на горло? — спрашиваю у прильнувшего к Сабине наследника.

— Это мой талисман, — гордо дернул себя за кожаный шнурок с каменным грузилом будущий золотой медалист. — Камень знака Зодиака.

— Что-то не очень он тебе помогает, — чуть ли не огорчаюсь по поводу плохо действующего талисмана, намекая на недавнюю схватку. — Этот бы булыжник, да в качестве талисмана — одному из кронштадтских матросов... Цены бы ему не было!

Хотя Гарик явно не понял, о чем я говорю, он с опаской стянул свой плохо действующий талисман и бросил его Сабине:

— Сама носи!

— Гарик, ты же просил... — растерялась жена.

Бедная женщина никак не привыкнет к манере поведения наследника, мне ее так жалко. Сейчас я уйду в ночь повышать благосостояние семьи, а Гарик из-за плохо действующего талисмана такой кордебалет выдаст, куда там Педриле с его мелкими пакостями. Но в связи с тем, что мне сегодня предстоит вечер вне стен родного дома, я благодушно замечаю:

— Не переживай, малый. Папа тебе другой талисман подарит. Самый сильный...

— Новый пистолет! — зло посмотрела на меня Сабина, а Рябов, почему-то вздохнув, вышел во двор.

— Автомат? — радостно расширились глаза моего наследника.

Я пристально посмотрел на жену, процедил сквозь зубы: «Истинный сынок своей мамочки» и плотно прикрыл за собой дверь. Стану я Гарику автомат дарить, как же. И так уже второй год выслушиваю Сабинкины стоны по поводу пистолета. Никелированная хлопушка «Вальтер», дамский вариант, а ребенку приятно. Жаль только, Гарик никак не догадается раз и навсегда объясниться с мамочкой при помощи этого подарка.

— Надеюсь, ты не принял предложение Туловского? — утвердительным тоном спросил Сережа, заняв место моего водителя в моей свежей «Волге».

— А куда подевался Саша? — предельно откровенно отвечаю на этот вопрос. — Или ты решил слегка подработать, выполняя функции шофера? Надеюсь, мы едем в сауну?

— Не надейся, — с крохотной долей злорадства поведал Рябов. — Мы на самом деле едем к Студенту. Саша в отпуске. Я разрешил. Он пять лет почти без выходных. Говорит, не заметил, как сын вырос...

— Везет же людям, — искренне радуюсь семейному счастью своего личного шофера. — А мы когда отдохнем?

— С тобой отдохнешь, — почему-то вздохнул Рябов и скоропалительно добавил: — На том свете.