— Я за это деньги получаю. Чтобы у тебя проблем было поменьше. Хотя ты сам постоянно...

— Все, Сережа, хватит. Иначе разговор пойдет на повышенных тонах. Ты все просчитал верно. В конце концов, это его проблемы. Но быть может, когда вернемся...

Рябов рухнул в кресло и сжал виски.

— Кажется, мне пора лечиться, — признался он. — Останусь здесь. Ванны с радоном. У меня тоже нервы.

— А я инкогнито к тебе какую-нибудь Красную Шапочку приклею. Только не с дедушкой, а с внуком, чтоб чужих ходов не повторять.

— Ладно, — капитулирует Рябов. — Я специально не говорил. В конце концов, ты всегда соблюдал нейтралитет. Даже когда будто бы поддерживал кандидата в мэры. Заранее знал, что проиграет, но...

— Как говорил твой бывший шеф Вышегородский: «Такова селяви». Ты хочешь сказать, что в возникшей ситуации мы должны пройти стороной?

— Обязаны, — голос Рябова прозвучал как никогда твердо. — Ты по-прежнему болен. Продолжишь курс лечения до конца выборов.

— Это тебе не член. Конца в таком благородном деле не бывает.

— Вот нас на этот конец и посадят. Если губернатор проиграет.

— Он никогда не проиграет, Сережа. Не останется губернатором — станет депутатом Верховного Совета. Они же всю жизнь катают в беспроигрышную лотерею.

— А если он пойдет в депутаты...

— Понял, Сережа. Мне не простят нашей старинной дружбы? Тоже еще проблема!

— Это ты сейчас говоришь. А вдруг свалят? Они за свой кусок пирога...

— Губернского пирога, — уточняю, я, прекрасно осознавая: если Константин Николаевич уроет в Киев, то его местных сторонников ждет нелегкая жизнь.

Начнут фирмы хлопать, уголовные дела заводить, быть может, и мне выпутываться придется. Нет, нельзя, чтобы такого хорошего губернатора обижали всякие проходимцы. Мне ни к чему вероятная война с ними, тут топором не отмахаешься, придется деньгами отбиваться. На деньги я плевать хотел, но чтоб какие-то нахалюги, осмелившиеся замахнуться на святое, в смысле господина губернатора, потом стали жировать за мой счет? Да никогда!

— Сережа, что ты предлагаешь?

— Есть одна идея, — голос Рябова стал чересчур безразличным. — А что, если документы, которые ты передал мне, каким-то образом попадут к губернатору?

Вот отчего Сережа бумажку прятал, о тревогах губернатора не поведал. Рябов решил одним выстрелом убить двух зайцев. И полковнику Нестеренко сделать жизнь приятнее, и генерала Вершигору не обидеть. Под видом помощи губернатору с нашей стороны. В таком случае, я оказался чересчур прижимистым, цена компромата, раздобытого честным ментом Саенко, куда выше.

Все равно — сплошные расходы. И спецхран оказался липой, и документы эти... Но, с другой стороны, сколько уйдет, если кто-то влезет в губернаторское кресло? И как" при этом умудриться сохранить видимость нейтралитета?