Боль отозвалась в натруженных мышцах, пошла огоньком по всему телу, когда я наконец-то пошевелился, повернув голову назад. В потемках на дороге явственно виднелись огоньки габаритов. Волчары не рискуют включать фары, не хотят стать мишенями на радость Красной Шапочке.

— Как меня нашли?

— По следам протектора. Хорошо, снег пошел, — пояснила Аленушка.

Хорошо, что так. А то я чуть не подумал: Рябов не ограничился постоянно трущимися возле меня родственниками, и по его приказу девочка втихую приспособила куда-то радиомаяк. Например, в мой сапог. Возможностей для этого у нее была масса.

— А если они нас догонят прежде, чем... — начал я и тут же осекся, заметив вспышки выстрелов из машины, мчащейся по следу «Волги». Одна из пуль звонко щелкнула по крылу автомобиля, я инстинктивно сжался, причинив ноющему телу дополнительную порцию боли, этой неизбежной платы за недавнюю эйфорию.

— Не боись! — наконец-то нарушил молчание и перешел на «ты» ветеран Чекушин. — Не кланяйся пулям! Догонят они нас, как же! Попадут они в нас, долго ждать будешь. Это же моя машина!

— Нашел чем хвастаться — «Волгой» допотопной... — начал я и замолчал из-за того, что Аленушка засмеялась синхронно с дедушкой.

— Ты думаешь, это «двадцать первая» «Волга»? — резко оборвал смешок Филипп Евсеевич. — Все так тоже считают. А это, между прочим, «двадцать третья». Слышал про такую?

Я много о чем слышал и кое-что знаю. Да, косятинская сказка получила достойное продолжение. Сперва удивила секретным пистолетом Барышева, теперь, оказывается, я еду в машине, которой в природе не существует. Ее действительно не существует, машины «ГАЗ» под двадцать третьим номером. Под двадцать первым — кое-какие еще бегают, следующие — под двадцать четвертым номером — сколько угодно, но откуда, кроме как в сказке, взяться не занесенной ни в один из каталогов «двадцать третьей»?

С виду — вылитая «двадцать первая», эта старенькая «Волга». Я не только слышал, но и знаю о существовании секретного оружия КГБ, «Волге» с зиловским, а не газоновским движком, к тому же бронированной. Есть и другие конструктивные особенности в машине, ничем не отличающейся по внешнему виду от «двадцать первых» «Волг». Например, кнопочка, позволяющая подымать ветровое стекло, или замаскированный в дверце водителя рычаг. Стоит за него потянуть, заднее стекло откинется вверх, а из спинки диванообразного сиденья появится пулемет на небольшом, но устойчивом турникете. Интересно, отчего Аленушка поглаживает свой бесшумный пистолет при наличии такой полезной машины, ей что, пулемет не подходит? Впрочем, во главе семейного подряда — сидящий за рулем Чекушин, а значит, только он может задуматься над применением скорострельного ровесника машины вместо новомодного пистолета-пулемета «Скорпион». Эх, нечем перстень перезарядить, я бы тоже мог отстреливаться, метров этак с трех.

— А где же твой друг, Филипп Евсеевич? — тонко намекаю, что успел соскучиться еще по одному ветерану-красноармейцу.

— Клим Николаевич отдыхает, — ровным голосом заметил Чекушин и обратился к Аленушке: — Внученька, обойму поменяла?

— Да, — односложно ответила заботливому дедушке Красная Шапочка.

Все продолжало происходить, будто в том ирреальном мире, из объятий которого я не спешил выпутываться. Обыденное дело, дедушка спрашивает внучку о пистолете, как о само собой разумеющемся предмете гардероба. Вроде.: «Аленушка, шарфик не забудь надеть, горлышко простудишь». Наверняка сам обучал внучку владеть оружием. Теперь ясно, отчего Аленушка гораздо лучше попадает в движущуюся цель из пистолета, чем в неподвижно сидящую мишень трусиками. Жаль преждевременно овдовевшего Филю, будь жива бабушка Алены, обучила бы ребенка.

Мы не обращали внимания на изредка отскакивающие от корпуса машины пули, а гнавшиеся за нами настолько увлеклись, что никому из них в голову не пришла весьма здравая мысль: отчего это никак нельзя догнать рыдван с тридцатилетним рабочим стажем, на который давно и жадно разевают рты мартены? Вдобавок портят себе нервы, заблуждаясь насчет стрелковых способностей, думают — мажут. Нехорошо получается, надо бы успокоить людей. В том числе второй экипаж. Все-таки здорово жить в стране, где на дорогах без подогрева могут с трудом разъехаться две машины.

Значит, третью точно бросили. Аленушка права. Только, кажется, неспроста в погоню пустились два автомобиля, третий скорее всего уехал в противоположном направлении.

— Так, приготовься, Аленушка, — в голосе Чекушина прозвучала неподдельная нежность, и вот тут-то он не сдержался, вернувшись к прежней манере, помогающей, как теперь понимаю, юной девушке снимать совершенно ненужное напряжение перед работой.

— Чуть пониже целься, Аленушка, — затараторил ветеран, выворачивая руль, — из-за двери не высовывайся, помню, в шестьдесят втором году напарник мой, царствие ему небесное, Фролов... А почему царствие небесное? Оттого как высунулся не вовремя.

— Из машины не выходить, — скомандовала Аленушка на ушко.

— Это приказ? — осведомился я.