Казалось, все изменилось, когда ввели закон о защите мне подобных. Точнее, возможность выбирать судьбу. Оставлять дар на усмотрение самого мага для империи опасно, потому каждый, в ком его выявляли, либо приносил клятву верности короне и служил на ее благо, либо прощался с даром. К счастью, не вместе с жизнью, его лишь запечатывали, но с ним засыпала и обычная сила мага.

О даре я узнала в тот день, когда сбегала из приюта. Точнее, заметила особенность, случайно поранившись и отключив защиту. Уже потом, встретившись с Гуттой, я выяснила детали.

Первым порывом было заявить о себе, присягнуть короне и забыть о бедности. Но служба импратору ставила под удар мое общение с сестрой. Всех близких к трону тщательно и регулярно проверяли. А Гутта одна из теней, что всегда вне закона. Потому мой выбор и свернул в Темный Оплот. Привел к демону, и тот почуял дар.

Не знаю, почему он не выдал, не променял на деньги, а их заплатили бы очень много. Или сам не взял мою кровь. Но он согласился вписать в договор клятву о молчании, как и Берек. И это единственное, за что я благодарна главе.

— Объект на месте, — голос напарника вырвал из воспоминаний, поторапливая. Скоро под окнами покоев вновь пройдет караул, я должна проникнуть до этого.

Для вторжения я выбрала окна кабинета. В спальне и ванной сейчас хозяин, а гостиная слишком опасна.

Когда пара капель моей крови коснулась окон, защита замерцала. Торопясь, чтобы никто не заметил, я приложила небольшой чип, давая Береку доступ к системе, а уже вскоре блокировка створки отключилась, и она исчезла. Я оказалась внутри.

— Проверь следы, — напомнил Берек. Оставлять мою кровь ни в коем случае нельзя.

— Чисто. Следи за объектом.

Пришлось выждать с час, прежде чем друг заверил, что цель спит. Чтобы выйти из кабинета, пришлось применять дар. Страдающий палец тихонько ныл, но я не обращала внимания, неслышно подступая к спальне.

Приоткрыв дверь, ощутила окруживший запах знакомых духов. Немного терпкий, с нотками цитруса и перца. Приятный. Идеальный для этого мужчины.

Ат’Хемман растянулся на кровати, его плечи тихо приподнимались. Красив, как бог.

Я заметила, что сердце взволнованно бьется. Непривычно. Как и то, что я собиралась делать. На миг даже стало жалко ат-рина, но он нашу выходку переживет, а я слишком долго шла к своей цели. И не остановлюсь в шаге от нее.

Вколотый на балу состав не позволил объекту проснуться, когда я подошла к кровати. Занесла и без того пострадавшую ладонь над темными простынями, чтобы оставить пару следов, не забыв очистить ее от признаков дара. Вы удивитесь, ат-рин, но у нас выдалась жаркая ночка. У меня уж точно. И лишние доказательства случившегося не помешают.

Справившись с этой частью, заживила руку и с легким содроганием присела на край кровати.

Темнейший, что ж так страшно?

— Берек, давай свои бестолковые шутки, — нервно позвала я, укладываясь рядом с мужчиной. Нужно, чтобы на мне остался его запах, а еще лучше, следы прикосновений. Ими и предстоит заняться.

— У него чуть участился пульс, — предупредил напарник, а я выругалась и вновь призвала магию. На это раз сонную. — Не действует, — хмуро прокомментировал Берек. — Коли состав.

Проклиная все и вся, достала прихваченный реагент. Еще одна секретная разработка с подходящим побочным эффектом. Вызывает путанность мыслей и легкие провалы в памяти. Будет проще утверждать, что ночью все было.

— Забористая штука, — хмыкнул Берек. — Действуй, он твой.