— Сорок! — я приготовилась к жаркому спору, попутно вспоминая о том, что восточные люди очень любят и ценят торги.

— Шестьдесят семь!

— Сорок два!

— Шестьдесят пять! — мужчина вошел в раж.

— Сорок пять! — я не отставала.

— Шестьдесят…

— Заткнитесь! Оба! — внезапно рявкнул Мао, прерывая наш спор. И, сделав пасс свободной рукой, высыпал из ладони на стойку приличную кучу монет золотистого цвета. — Ведите в апартаменты. Быстро! — добавил он и, посмотрев на меня, припечатал ледяным взглядом. — Что же ты такая шумная-то?

Отвечать на этот риторический вопрос я не стала. Просто неопределённо повела плечами и примирительно ему улыбнулась:

— Зато со мной скучно не бывает.

Администратор тем временем, посмотрев на золото, весь расплылся в настолько широкой улыбке, что его лицо стало похоже на ровный круг. И, даже не став пересчитывать деньги, он, достав из-под стойки красивый ключик, поклонился, приложив правую руку к груди, после чего сделал приветливый жест и произнес:

— Прошу за мной, уважаемые кой’злы.

Услышав это обращение, улыбку быстро сдуло с моего лица, и я умудрилась споткнуться о ровный пол.

— В смысле «кой’злы»? Какие ещё «кой’злы»? — праведный гнев обуял меня. Этому гаду Маору только что кучу денег отвалил, а он нас обзывает, что ли? И при этом он добавил ещё и «уважаемые»?! — Никакие мы не «кой’злы»!

— Н-но… — замялся мужчина, ничего не понимая. — Вы же аристократы из страны Кой? Или я ошибся? Я… я прошу прощения за это недоразумение.

Администратор, сильно покраснев, видимо, из-за смущения, опять низко поклонился. А мне опять стало стыдно. Ну что ж такое-то? Ну почему меня будто бес постоянно за язык мой длинный тянет. Ну почему бы мне было не смолчать? Я ведь в другой стране, в другом мире — у них тут свои порядки, свои обращения…

— Извините, — теперь я, подражая ему, низко поклонилась, приложив ладошку к груди. — Я просто неправильно вас поняла. Извините.

— Всё выяснили? Со всем разобрались? — оглядев нас, попеременно кланяющихся, с высоты своего огромного роста, хмуро поинтересовался Маору. И, когда мы синхронно коротко кивнули, он рявкнул: — Так и чего мы тогда тут стоим?!

— Ты! — он припечатал взглядом к полу администратора. — Веди нас в апартаменты.

— А ты! — меня он своим взглядом просто стер в пыль и размазал тонким слоем. — Молчишь.

Мы опять дружно закивали. После чего администратор, выйдя из-за стойки, сделав приглашающий жест следовать за ним, посеменил к лестнице. А я, ухватившись за Мао, потопала рядом, понуро склонив голову.