– Куда ты их проводил?

– В гостиную, – ответил дворецкий.

Райлих кивнул и направился туда. «Когда же этот день канет в бездну?» – подумал он, входя в комнату.

– Добрый вечер, мистер Дарк, – вышел вперед мужчина в парадной форме королевской гвардии Таверона, – позвольте представиться, я – капитан Скирс.

Говоривший не счел нужным протягивать руку для приветствия. Впрочем, Райлих этого и не ждал. Он холодно кивнул, а затем посмотрел на Кристофера, точнее на шпагу, что висела у него на поясе. Гражданские маги брали с собой холодное оружие только в одном случае – когда планировали кого-то вызвать на дуэль.

– Мы здесь, чтобы… – продолжил капитан, но Райлих его перебил.

– Оставим условности. Вы пришли без приглашения в мой дом. Мистер Чандлер, – он специально опустил титул Кристофера, – как я вижу, принес с собой оружие. Вызов принят.

– Ах ты… – тут же взбеленился Кристофер, но капитан Скирс одним жестом пресек его тираду.

– Отлично, мистер Дарк. Тогда за вами выбор вида дуэли.

– Пусть будет бой на шпагах, – хмыкнул Райлих, наслаждаясь удивленными лицами гостей. – Отстоять свою честь с помощью магии было бы слишком просто.

– Тогда мы будем ждать вас с секундантом послезавтра на рассвете, – сказал капитан.

Райлих кивнул. Ему не нужно было уточнять, где состоится дуэль. Все оскорбления в Солтивэле смывались кровью на старой заброшенной пристани.

– До встречи, мистер Дарк, – холодно бросил капитан Скирс, и делегация из одного с половиной лорда удалилась.

Райлих остался один. Он опустился на диван, вытянул ноги на столик и тихо простонал. Только марать руки в крови брата Агаты ему не хватало!

Что двигало лордом Чандлером, Райлих прекрасно понимал: он заключил договор, передумал и решил таким образом отменить действие магической подписи или… умереть от рук Райлиха с сомнительной, но все же честью. Последнее было весьма вероятно. Их магические силы не то чтобы неравны, они даже несопоставимы! А навыки владения холодным оружием и подавно. Конечно, как и любой отпрыск аристократа, Кристофер, скорее всего, брал уроки фехтования, но он вряд ли хоть раз участвовал в реальных поединках, где ценой ошибки могла стать жизнь.

Райлих посмотрел на часы, что висели над каминной полкой. Почти пять утра. Он заставил себя встать с дивана и направился в спальню. Ему не мешало поспать хотя бы несколько часов.