Маленький городок-крепость прилепился на самой оконечности длинного скалистого мыса, далеко выдающегося в штормящее море. Тяжелые низкие тучи то и дело просыпались колючим снегом, а кусючий ветер не позволял и думать о том, что в такую погоду сюда придет корабль. Камалион был уже близок, всего в одном прыжке, но для того, чтобы до него добраться, нужно было достичь Синкола Хендо. Вся проблема была в том, что это на Земле с ее развитой цивилизацией, ты просто садился в самолет и летел в нужный тебе Инклюдус. Здесь же для подобного перемещения требовалось трясти зад на похожем на буйволе животом, в длиннющем походе через стылую равнину, а затем плыть на продуваемом всеми ветрами беспалубном кораблике с нехеровым шансом отлететь на перерождение и тогда начать свой путь заново.

Я много передумал за последние дни, но все эти чертовы думы сводились к одному. Пойду ли я по пути Рельяра или пути Квинта. И знаете что? Я все еще не мог сделать выбор. Эльф хотел показать мне, до чего доводит погоня за силой, но я не думаю, что причина действий темного мага в ней. Причина того, что Рельяр редкостный мудак, в том, что он редкостный мудак. И Безымянный тут совершенно не причем.

Да и, если разобраться, такой ли он мудак? Ну да идет по головам, ни в грош не ставит чужую жизнь и уж тем более плевал с высокой горы на мораль, но кто в нашей вселенной не идет по головам и не плюет на мораль? Ха, покажите мне того политика или другого сильного мира сего, кто так не делает!

И тут мы приходим к забавному на первый взгляд вопросу... Достаточный ли я мудак, чтобы уподобиться Рельяру, коли решу выбрать его путь?

Гм...

— Старина, ты опять тут зубами трещишь?!

В мои размышления о природе мудачизма вдруг вторгся Варга. До отвратительности веселый хрен с края мира, которого судьба заперла здесь со мной на берегу стылого моря.

Здоровенный полуорк-полуэльф бумкнул на стол две дымящиеся кружки и плюхнулся напротив.

У Варги была темная, но не черная кожа, грива нечесаных черных, как смоль, волос, белоснежная улыбка и обманчиво мягкие карие глаза. Уже две недели как он потчевал меня бесконечными историями о своих похождениях по закоулкам Дар Огара, в которых вымысел был густо замешан с маленькой щепоткой правды... Ну не принимать же на веру разглагольствования о жаркой ночи по пьяни с двумя драконицами?

Я с благодарностью взял кружку в руки и отхлебнул дымящегося варева. Бугур – вскипяченная слабоалкогольная настойка из мхов и трав, которую местные хлестали целыми днями напролет. Да и мы вслед за ними.

– Бр-р-р... Эта гадость мне будет сниться еще годы... – проворчал я. Вкус бугура и в само деле был так себе.

– А по-моему, вполне ничего... Вот помню как-то хлестали мы драконий гар...

Под нескончаемый бубнеж Варги, я подбросил в камин еще пару поленьев и, вновь завернувшись в шкуры, уселся в кресло. Веранда таверны продувалась насквозь, но это было лучше, чем торчать в полуподземном «номере».

— Так что, друг мой, всегда нужно искать светлые стороны! Вот я — их ищу, а ты маешься тяжкими думами днями напролет. Вот недалече как вчера, я ходил на эту самую «светлую сторону» в бордель под горой, так я тебе скажу, несмотря на то, что местные бабы предельно упитаны и слегка бородаты, в постели они та-а-акое вытворяют...

А может быть Варга и прав. Что это я хандрю да хандрю? Конечно, на то были причины, но объективно говоря, я уже достаточно удалился от любых преследователей, чтобы немного сбросить напряжение.

— А где остальные? – спросил я у варвара, имея ввиду других акари, волею судьбы, застрявших в этой студеной крепости на пути к Камалиону и другим, лежащим за ним мирам и Синколам.

— Шандо опять налакивается в одиночестве. Шота укатил с местными на охоту. Эта рафинированная черная сидит в своей каморке, а хмурый мужик с непроизносимым именем бесконечно пялит гномок в борделе. Все при деле, ха-ха!

– И что ты предлагаешь? Гномок? Ну уж нет, меня бородатые бабы совершенно не прельщают.

— Хозяин барин, — с хитрым прищуром вновь улыбнулся Варга. – Пока предлагаю выпить чего-нибудь покрепче этого пойла. А потом... Потом, возможно и гномки тебе покажутся не столь и страшными! Ха-ха...