Но больше всего у меня имелось претензий к непродуманному и корявому ивенту с появлением Тёмного Владыки. Я уже три дня как был этим самым Тёмным Владыкой, вот только где обещанные мне уникальные перки и скиллы? В чём хоть какое-то отличие грозного игрового супербосса, от тяжёлой поступи которого должен содрогаться «Бескрайний Мир», от обычного мирного Гоблина-Травника? Ладно мне не дали опыта и «плюшек» за столь уникальное достижение, но где, чёрт возьми, хоть какие-то предназначенные Тёмному Владыке квесты и задания, на которых я должен зарабатывать опыт? Тоже «извини, не подумали заранее»? Пусть даже так, но с тех пор прошло уже трое суток. Глобальным ивентом занимается несколько отделов, в которых трудятся десятки, если не сотни сотрудников корпорации. Неужели у всех у них тоже не хватило времени?! В жизни не поверю!

И при этом на меня навесили кучу ограничений. Отобрали мобильник, лишили связи с внешним миром, я не могу даже повидаться с родной сестрой. Меня заперли в рабочем кабинете без права покидать его в течение десяти дней. Меня принудительно выкидывают из игры, если поведение персонажа не нравится нанимателям, и в таких случаях вместо живого игрока запускают программного бота. Мне запретили применять Серую Стаю в крупных городах, а она, между прочим, моё основное оружие! Мне не дали фактически ничего из того, что положено правителю. Я сам на свои собственные сбережения вынужден покупать себе слуг, бойцов, стройматериалы и даже мебель для замка! Что это вообще за нонсенс?! «Бескрайний Мир» это богатейшая корпорация планеты или непонятная лавочка, в которой сотрудники на свои деньги покупают нужное для рабочего процесса оборудование? Что, опять не подумали и не выделили на такую мелочь денег из многомиллиардного бюджета корпорации? Почти как в анекдоте «солидная фирма возьмёт в аренду степлер».

Не подумайте, я вовсе не пал духом и не сдался. Наоборот, я готов был вести войну хоть против всего «Бескрайнего Мира», вот только понимал, что при текущем положении вещей моё сопротивление будет очень недолгим. Пара суток, может даже меньше, и отряды неумирающих появятся возле моего замка. Да, будет жестокий бой не на жизнь, а на смерть, но я слишком хорошо понимал расклад сил, чтобы верить в возможность победы. Поэтому если корпорация хотела чего-то большего, чем бесконечная погоня за удирающим порталами по всему «Бескрайнему Миру» неуловимым Тёмным Владыкой, пора была её сотрудникам приложить к этому хоть какие-то усилия.

В видеоролике я изложил и своё видение ночного боя у Студёного Озера. Да, противник перехитрил меня, я это честно признавал. Я не знал, кто конкретно из игроков командовал армией врагов, но благодарил этого полководца за полученный урок и даже от лица Тёмного Владыки обещал ему щедрую денежную или иную награду «за болезненный, но полезный опыт». Вместе с тем я указывал и на недостатки игровой системы, не позволившие мне полноценно развернуться, а сражению стать интересным - очень ограниченное количество войск, способное пройти порталом, и малый уровень моих НПС относительно поджидавших меня игроков. И если первую проблему ещё можно было как-то решить, например открыв сразу несколько порталов, то вот прокачивать опыт мне и моим бойцам было попросту не на ком или не на чем.

Не удержался я и от шпильки в адрес своих противников. Пять тысяч игроков (а именно такое количество фигурировало на форуме «Бескрайнего Мира» в теме, где игроки обсуждали ночной бой) прекрасно знали о существовании у меня летающего маунта, тем не менее позволили СТЕРВЕ приземлиться и эвакуировать меня с поля боя. Все сети и арканы игроки извели на меня, и на крылатую змею средств обездвиживания попросту не хватило. Да и криворукие лучники... я конечно не спец в данном вопросе, но всего пять успешных попаданий по столь огромной мишени, как Королевская Лесная Виверна 110-го уровня - за такой результат я бы своих подчинённых отправил на переобучение в садоводы или дворники, так как стрельба из лука явно не являлась их сильной стороной.

Выложив видеоролик, я без задних ног рухнул на диван - мне требовался отдых, так как за этот бесконечный день и особенно ночь я устал как собака!

***

- Вставай, Тимур, нам нужно серьёзно поговорить! - меня достаточно бесцеремонно растолкали, причём голос будившего меня мужчины сквозь дрёму показался хорошо знакомым, хотя и одновременно весьма неожиданным. Не должно было его тут быть. Никак не должно!

Я приоткрыл один глаз, затем второй и долго всматривался в знакомое лицо, прежде чем неожиданно сообразил, кого вижу перед собой - Александро Лавриуса, моего самого первого начальника тут в корпорации «Бескрайний Мир»! Пусть не в строгом деловом костюме, в котором я привык его видеть, а в джинсах и футболке, но это был он без всякого сомнения. Как так? Его же давным-давно уволили за финансовые махинации с виртуальной собственность корпорации! Откуда он взялся у меня в рабочем кабинете?! Я окончательно проснулся и сел на диване, удивлённо хлопая глазами.

- Вижу, ты удивлён, - рассмеялся темноволосый кучерявый грек. - Да, Тимур, меня снова пригласили работать в корпорации, поскольку без моей помощи никто так и не смог разобраться в кое-каких игровых алгоритмах.

Я сразу догадался, что речь сейчас пойдёт о моей НПС-супруге Таише, зашифрованные программные алгоритмы которой интересовали многих, а появление было как-то связано с Александро Лавриусом и его разработками. Но сперва собеседник заговорил о другом:

- Поднял ты бучу своим последним видеообращением... Игроки активно обсуждают, причём многие тебя поддерживают, требуют сделать ивент более интересным и усилить Тёмного Владыку. Сотрудники корпорации оправдываются. Даже сам Президент корпорации Томас Хейвуд вмешался в обсуждение, обещал разобраться, почему столь важному ивенту оказывается недостаточное внимание со стороны техподдержки и отделов Специальных Проектов и Глобального Моделирования. Также Президент пообещал выяснить, действительно ли сотрудника корпорации лишили свободы и ограничивают в его правах. Ух, и полетят же головы! У тебя просто уникальный талант скидывать директоров!

Я промолчал, поскольку сказанное в полной мере относилось и к моему собеседнику, уволенному с должности директора отдела Специальных Проектов не в последнюю очередь из-за моих действий. Александро Лавриус и не ждал от меня никаких комментариев. Он подошёл к окну, через которое прямо ему в глаза било слепяще-яркое солнце, и немного опустил жалюзи.

- Но я тут вовсе не из-за ночного сражения и даже не из-за Тёмного Владыки.

- Таиша? - предположил я, и собеседник подтверждающе кивнул.

- Да, именно для этой цели меня и вернули. Понимаешь, Тимур... как бы тебе сказать? Тебе знакомо такое чувство как вдохновение? Когда ты делаешь любимую работу от самого сердца, у тебя всё получается, и ты даже особо не задумываешься что и как ты делаешь? Вот примерно так мы создавали НПС нового поколения.

Да, мне было хорошо знакомо такое чувство. Я нередко делал что-то, не задумываясь, совершая подчас странные парадоксальные поступки и при этом почему-то зная, что так и нужно. Именно об этом я и сообщил собеседнику. И, пользуясь моментом, заодно уточнил:

- НПС нового поколения? И в чём должна была заключаться его уникальность?

- Он должен был стать совсем иным. Не НПС в привычном понимании этого слова, не ограниченная в своём выборе программа, в которой все варианты ходов прописаны заранее. Почти разумное существо, способное анализировать окружающий мир, делать определённые выводы и обучаться не только на своих ошибках, а вообще от любых источников. Я и группа приданных мне в помощь программистов получили задание с самого верха - даже не от Президента Томаса Хейвуда, а от реальных владельцев корпорации.

Я удивлённо присвистнул, но Александро Лавриус подтвердил, что я всё услышал верно: