Лерка смутилась и опустила глаза в пол. Вообще-то сестра была прекрасно осведомлена о том, что нельзя афишировать наши личности в реальном мире, но видимо не удержалась и разболтала своему новому другу Андрэ, а тот поделился информацией с матерью.

- Да, Жаннэт об этом знает. И хотя открылась я только Андрэ, но его мать сказала мне при встрече, что счастлива познакомиться с настолько известной личностью «Бескрайнего Мира», и призналась, что иногда смотрит видеоролики моего брата. «Цифровые Амазонки» тоже участвовали в Большой Охоте на Королевскую Лесную Виверну, вот только каких-либо успехов не достигли, всё время не успевая к месту событий. Но игроки у них в клане собрались ответственные и высокоуровневые, и это тот самый случай, когда мы друг другу нужны. Они помогут нам сплотить и обучить армию, мы же подымем известность несколько подзабытого бренда «Цифровых Амазонок». Так что, братишка, если ты не против, я сегодня поговорю с Жаннэт по поводу возможности долговременного сотрудничества с её кланом. Андрэ завтра ложится на сложную операцию по приживлению биотических рук, так что его родители сегодня вечером обязательно придут поддержать сына, и возможность нам пообщаться представится.

Что же, идея выглядела интересной и многообещающей. Против я не был, вот только попросил сестру раньше времени не раскрывать наёмникам или даже потенциальным союзникам размеры и состав нашей армии, а также прочие военные секреты. И по финансовым вопросам, а такие обязательно возникнут, Лерка могла торговаться и что-то предлагать, но окончательное слово я всё же оставлял за собой. Также просил Валерианну передать лидеру «Цифровых Амазонок», что обязательно будет составлен договор или официальный контракт, гарантом соблюдения которого выступят боги «Бескрайнего Мира».

***

От всех этих торговых каталогов, аукционов и прочей лабуды у меня уже рябило в глазах. Хотелось поскорее свернуть торговые вкладки и погрузиться в привычный «Бескрайний Мир». Вызвать СТЕРВУ, оседлать свою любимую виверну и лететь, лететь, лететь неважно куда - всё вокруг было неизведанным и интересным. Я скосил глаза на Валерианну Быстроногую - не пора ли прекращать уже затянувшийся процесс покупок? Как ни странно, но сестра ничуть не устала и наоборот пребывала в приподнятом расположении духа:

- Может, ещё раз поищем на аукционах Сердца Ифритов? - предложила она с явным энтузиазмом в голосе. - И на тебе, и на мне сейчас неплохая экипировка, и потому для дальнейшего усиления требуются уже не просто хорошие и редкие предметы, а предназначенные для персонажей гораздо более высоких уровней. Но это возможно лишь с Сердцами Ифрита, позволяющими снять требование по уровню.

- Так смотрели всего пару часов назад. Не думаю, что с тех пор что-то сильно изменилось. Если кто из игроков и выложил на продажу Сердце Ифрита, то смели его мгновенно - похоже, торговые боты настроены выкупать столь ценный ингредиент за любые деньги, даже по миллиону монет за штуку. У нас таких денег уже нет, так что нам не соревноваться в финансовых возможностях с профессиональными Торговцами.

- Да, очень на то похоже... - согласилась Валерианна. - Придётся в таком случае тебе, братишка, изрядно помучиться с последним предметом Проклятого комплекта Фенрира, чтобы как-то его надеть. Или ускоренно прокачиваться до сто двадцать пятого уровня, что уже не выглядит насколько уж запредельно долгим.

- Сперва этот предмет нужно найти по указанному Султаном Джиннов адресу и выкупить. Вот только находится это место в запретном для посещения игроков Туманном Крае. И если королева тех мест Кирра"эллита Ночная Охотница не подсобит, то даже не знаю, что и делать. Едва ли охраняющие Туманный Край драконы и гарпии пропустят меня через горы даже на СТЕРВЕ. Да и лететь до тех мест очень уж далеко - почти девять тысяч километров.

- С Кирой я попробую договориться, - пообещала сестрёнка не слишком уверенно. - Она должна навестить меня сегодня в клинике, так что я подниму вопрос об её персонаже в игре. Не переживай, братишка, постараюсь сделать всё максимально деликатно - знаю уже из твоих рассказов, насколько нервно Кира реагирует на эту тему. Кстати... посмотри форум, тебе это должно понравиться!

Валерианна Быстроногая показала мне открытую вкладку, которую сама до этого просматривала: «Новость часа! Пяти сильнейшим игрокам «Стального Легиона» игра прописала суточный бан и десятипроцентную потерю опыта после встречи с богиней смерти. Тилль Быстрые_Пальцы [ЛЕГИОН] потерял два уровня и больше не является самым прокачанным игроком Южного Континента! Техподдержка «Бескрайнего Мира» лишь разводит руками и утверждает, что всё произошло в рамках игровой механики».

Мда... Жёстко Хель отшила непрошенных гостей, надолго запомнят они встречу с богиней смерти. Надеюсь, у остальных неумирающих этот пример отобьёт желание соваться вверх за пороги Стикса. Хотя... я подошёл к хрустальному Оку и потребовал показать мне Верхний Форт на чёрной реке - последнее созданное игроками укрепление перед опасными порогами и территорией циклопов. В хрустальном шаре отобразилась небольшая деревянная крепость, в которой кипела жизнь. На шпилях башен на ветру весело развевались разноцветные стяги и вымпелы множества собравшихся тут в крепости кланов неумирающих. Во внутреннем дворике горели костры, слышался звон молотов, в загонах переминались с ноги на ногу самые разнообразные маунты.

Неумирающие готовили еду, правили оружие, хвалились перед соседями своими петами и амуницией, смеялись и строили планы дальнейшего похода против Тёмного Владыки. По моей оценке, в крепости собралось порядка семи сотен игроков, причём новые прибывали фактически ежеминутно - постоянно открывались порталы, из которых к готовящейся к дальнему походу армии вываливалось подкрепление. На берегу же стоял самый настоящий флот - я насчитал свыше шестидесяти небольших парусно-вёсельных кораблей и лодок. Также моё внимание привлекли две пришвартованные к причалам огромные баржи, перевозящие в разобранном виде громадные осадные башни и тяжёлые катапульты - противник подходил к войне с Тёмным Владыкой со всей серьёзностью и готовился штурмовать встреченные заслоны и укрепления.

Эх, напасть бы на этот лагерь, разбить собравшиеся отряды и сжечь весь этот флот... Я тяжело вздохнул, поскольку понимал всю опасность, а главное бессмысленность этой затеи. Едва мои чудовища появятся в пределах видимости игроков, как клич тревоги прокатится по всему «Бескрайнему Миру», и вместо семи сотен неумирающих тут вскоре будет уже десять тысяч, а то и пятьдесят тысяч бойцов. Я потеряю армию, а убитые враги через час воскреснут на камне возрождения в этом же Верхнем Форте и как ни в чём ни бывало продолжат свой поход.

- От Верхнего Форта до твоего замка четыреста двадцать километров по прямой. Но с учётом всех изгибов русла реки, а затем петляний по горным тропам врагам предстоит пройти порядка семисот километров, - прокомментировала Валерианна, сверяясь с картой и тоже во все глаза рассматривая наших противников.

- День до порогов Стикса. Полдня на переправу волоком всего этого флота. Затем ещё полтора суток до горного хребта и столько же по горным тропам. Если врага не остановить, уже через четыре-пять дней вся эта армия будет стоять здесь под стенами замка Тёмного Владыки.

- Всё так, брат, вот только им не придётся перетаскивать корабли. Просто один из отрядов пройдёт за пороги реки и откроет портал для прохода всех остальных. И так будет повсюду в трудных местах пути - быстрые группы разведчиков станут просачиваться вперёд и искать дорогу, а затем к ним через порталы будут подтягиваться отстающие и тяжеловооружённые отряды. И с каждым днём врагов будет становиться всё больше, так как прибывают всё новые и новые отряды. И обитающая вдоль реки опасная непись их не остановит, слишком уж много идёт неумирающих.

Словно в ответ на слова волшебницы, по коридорам замка прокатился звук тревожного набата, одновременно с этим прямо в тронном зале в клубах тёмного тумана возникла полупрозрачная фигура всадницы на чёрном скакуне:

Мгла. Эмиссар Тёмного Владыки. Призрачная Всадница 250-го уровня

Мгла? Не Ночь, отвечающая за наиболее опасное западное направление? Мгла, кажется, отвечала за охрану восточных рубежей, если я правильно помнил.