Стоит уточнить, что в разных культурах оказалось разное времяисчисление. Да и количество часов в сутках. С любыми системами исчисления - аналогично. Но существовали Игровые стандарты, в которые и переводили для понимая. При выборе заказа, в описание мира, можно посмотреть интересующие моменты. Поэтому, хоть мой попутчик и говорил местными понятиями, мне не составляло труда перевести в земную систему.
- А чего так долго с заказом тянули? - Хозяину этот вопрос задайте. Он распоряжался.
Любопытно. Полгода как монстр беспредельничает, а заказ разместили только пару недель назад. Причем на самых невыгодных условиях. Поэтому я тут и оказался. Несмотря на высокий уровень монстра, желающих не нашлось. Не удивлен. Платят мало, гостеприимство на нуле, а риска хватает. Да еще и противник неудобный.
Насчет гостеприимства отдельная история. Игроков во всех мирах уважали. Как уважают сильных воинов. Плюс условия, которые предлагал заказчик, так же влияли на отношение наемников. Очевидно, что Игроки с гораздо большей охотой шли туда, где тепло встречали и оказывали разные почести.
- Где тварь обитает? - В горах. - Мне нужно знать какие-то подробности? - Не знаю. - Какие особенности у монстра? - Маскируется хорошо.
Так и говорили. Одни лишь односложные ответы на мои вопросы. Сначала это раздражало, а потом я не удержался и просто тонко издевался над слугой. Ну да, не очень хорошо это. Но не стоит быть таким замкнутым. Вот я его и засыпал вопросами.
Через пол часа свернули от поселения. С дорогами у них тут беда. Точнее, отсутствие. Почва оказалась вполне твердой, и мы не оставляли за собой следов.
Еще через час мимо нас проехал караван, который ничем не отличался в технологическом плане от увиденного. К этому времени я, если честно, устал трястись в телеге. Может заняться межмировой поставкой машин? Вот бы автопром обрадовался новому рынку сбыта.
Постепенно местность сменилась на предгорье, а потом и на сами горы. Красиво тут все же. Голубое небо, бежевая равнина, торчащие скалы белового цвета с синими прожилками.
Прелесть путешествий, особенно таких однообразных, в том, что они заканчиваются. Кучер завернул телегу, и мы остановились.
- Приехали. - Где монстр обитает? - Последний раз видели вон в той долине, - махнул рукой сопровождающий. - Последний раз? То есть, его там может и не быть? - уточняю я. - В этом мире все может быть, - неожиданно выдал философское, или скорее фаталистическое отношение собеседник. После чего он повернулся, показывая, что больше не хочет разговаривать.
Я спрыгнул с телеги и не оборачиваясь бросил ему:
- Меня можете не ждать, сам вернусь. - Как скажете, - донеслось мне в ответ.
Оборачиваться не стал, и так слышу, что укатил. Я же осмотрелся. Долина как долина. С поправкой на местные реалии. Мда... ну и задачка. Найти на приличной территории явно злобную тварь, с хорошими способностями в маскировке. А ведь мог сидеть дома, наслаждаться покоем...
Особенность монстра, на которого я собрался поохотиться в том, что он состоит из груды камней. Точнее, в центре находится мозг, ну или нервная система, которая и управляет камнями. Большую часть времени тварь спит, как следует спрятавшись. Если на ее охотничьи угодья заходит путник, она его сначала переламываем за счет летающих булыжников, а потом поглощает. Если проще - то сжирает поломанное тело.
Встает вопрос, а какого лешего я сунулся к этой прелести? Все просто. Другие варианты хуже.
Рынок наемников оказался специфичен. Начиная уровня эдак с сотого, начиналось то, что условно можно назвать индивидуальностью. Или специализацией. Специфика же сражений в рамках Игры обычно сводилась к боям один на один. Реже в группах. Совсем редко, только в случае масштабных войн - битвам в строю. Это привело к дефициту площадных атак. Как ни странно, но крайне мало умений рассчитаны на уничтожение групп врага. Вот одиночку убить - умельцы найдутся.
Тот же Корхан, хоть и потомственный Игрок, но я не видел у него масштабных умений. Я же наоборот, вполне способен уничтожить не то, что группу, а целую армию. Что и делал уже пару раз. Хех...
На этом и строился мой расчет. Найти монстра и сжечь. При определенной температуре даже камень плавится.
Я размерено шагал, тщательно продумывая маршрут. Тут хватало камней, а значит и возможностей для маскировки у этой твари. Но интуиция молчала.