Вытерев лицо от запятнавших его капель, Лиа развернулась ко мне. — Пойдем, неизвестно что будет, когда эта субстанция поднимется выше, преодолеет ступени и начнет затапливать помещение, в котором мы находимся. Мне повезло, что я нашла в себе силы призвать свою магию, она избавила меня от ран и сковала эту тварь. Иди первым, я буду следить чтобы Нечто из коридора не кинулось следом.
Всё это время я стоял и смотрел на ту, что осталась в коридоре. Безумная, ужасная, хотевшая меня убить, но… от неё пахло таким приятным медовым запахом с примесью липы, а от той, что стояла рядом — нет. Выверенный удар, к которому я готовился последние несколько секунд заподозрив неладное, рассек шею до кости, вернее до того места где у обычных созданий находятся позвонки. Не останавливаясь, я развернулся вокруг своей оси, придавая следующему удару еще больше силы от инерции движения, скальпель с легкостью вошёл в туловище псевдо-Лиассин, наискосок раскраивая ей грудную клетку. Из обеих ран вместо крови хлынула та же жижа, что сейчас постепенно заполняла коридор. Существо было «мягким» у него совершенно не было костей — лишь кожа, наполненная изнутри вязкой чёрной субстанцией.
Голова монстра повисла на спине, держась на куске кожи, из обрубка шеи вверх ударила струя странного вещества, а я, не останавливаясь, бил, потому как, даже получив такие раны, монстр не умирал еще какое-то время, пытаясь схватить меня руками. Отрубив руки по локоть и нещадно изрубив тело твари, я бросился со всей возможной скоростью обратно в коридор, молясь чтобы одурманенная магией настоящая Лиассин, не захлебнулась. То место, в котором она находилась, уже полностью скрылось в тёмной глубине, поднявшейся до пояса жидкости.
Проваливаясь по пояс я кое-как добрёл до того участка где осталась моя напарница. Нырнув, я около десяти секунд шарил в черноте руками, пока не удалось нащупать девушку. Схватив ее так крепко как смог, сначала вынырнул на поверхность, где обнаружил, что коридор уже на половину затоплен, а затем, извиваясь всем телом, поплыл обратно.
Жижа вокруг была вязкой и становилась плотнее с каждой секундой. Как не старался я ни успел доплыть до выхода, прежде чем все вокруг накрыла эта субстанция. Мысли устроили панические пляски в голове, но я упорно загребал рукой и ногами пытаясь выбраться. Нечего не было видно, я ослеп и оглох, мне начало казаться, что я гребу на одном месте, абсолютно не двигаясь вперед, как вдруг все закончилось. Со смачным звуком я вывалился из прохода на твердый пол. За моей спиной больше не было коридора, лишь чёрная глянцевая стена, с рябью расходящихся кругов на своей поверхности.
Слой жидкости, налипший на тело со всех сторон, оборачивался паром и впитывался в стену. Лиассин лежала рядом и судя по всему не дышала, а уровень ее здоровья стремительно скатывался по красной зоне.
Убедившись в отсутствии дыхания я задрал ей подбородок и зажав пальцами девчачий нос с силой дважды выдохнул воздух ей в уста, пытаясь пропихнуть его в ее легкие. Поменяв положение, встал на колени сбоку от Лиа и быстрыми глубиной в 3–4 сантиметра толчками стал нажимать обеими руками на центр грудной клетки. На двадцатом разе остановился, и снова зажав бесчувственной девушке нос, сделал два выдоха ей в рот, а затем приступил к массажу грудной клетки пытаясь заставить её дышать.
Уровень жизни Лиассин достиг критической отметки, когда моя помощь возымела эффект. Девушка закашлялась хрипя, а я помог ей перевернуться на бок, после чего из её рта начал выплескиваться тот самый пар, в который превратилась налипшая на тело и одежду коридорная жидкость.
— Тише, тише все уже закончилось. Плюй эту гадость, плюй. Сейчас всё будет хорошо. — Я неловко гладил девушку по спине, пока она заходилась в кашле, и нёс всякую глупую чепуху, не зная, что еще делать и как можно помочь.
Придерживая свернувшуюся в позу эмбриона девушку, я продолжал нести что-то ласково-успокаивающее, как вдруг наткнулся взглядом на картину напротив. Огромный барельеф, изображающий десятки плачущих и искаженных страданием лиц застыл в проеме между двух массивных колонн. Только несколько мгновений спустя я понял, что передо мной врата четвертого яруса — врата Марларзима…
Глава 16. Превратности судьбы
Баэр Линзар спешно покидал город. Он сделал всё что мог, чтобы спасти и отстоять свою землю, но победить оказалось выше его сил. Башня магов доживала последние минуты, внутри нее еще кипели отдельные схватки, но, по сути, она уже была потеряна.
Орки хорошо подготовились к нападению, не рыцарский орден ни гильдия магов не смогли отразить атаку. Знатные дома, проживающие в верхнем районе тоже же пали, несмотря на отряды наймитов, стоящих на страже их так похожих на маленькие крепости особняков. Лишь бойцы городской стражи продолжали держать оборону в некоторых уголках города, но и они были в скором времени обречены на поражение, особенно если учитывать что их командир шагал сейчас рядом с магом, покидая город.
Когда Баэру стало понятно, что врагов не сдержать, он под охраной выживших паладинов ордена ищущих, поднялся на вершину башни и вынул из скрижали Маромах — кристалл, вокруг которого возводилось в свое время башня. Сам по себе камень изначально не был артефактом, но обладал редким свойством хранить внутри себя колоссальный объем магической энергии. Линзар не мог позволить зеленокожим завладеть сосредоточием силы, пусть оно в данный момент, и исчерпало все накопленные резервы.
В первые часы закрутившихся на улицах города боев, Баэр даже вообразить не мог, на сколько многочисленные отряды напали на них. Теперь же сомнений не было — началась война. Не один из орочьих кланов по отдельности не мог отправить такие силы, а значит, БраготГур выступил целиком. Он с раздражением корил себя за то, что необдуманно растрачивал энергию кристалла не рискуя использовать разрушительную для построек магию земли. Дело в том, что после его назначения главой башни к нему в руки по наследству перешел медальон четырех стихий — который позволял заменять заклинания одной стихии на другую. И он, черпая ману из Маромаха чтобы покрыть штрафы к использованию заклинаний не своей школы, десятками уничтожал врагов, выжигая их молниями и разрывая потоками воздуха.
Вот только лидер орков кем бы он ни был, обвел его вокруг пальца. Пробив врата в верхний город мощными заклинаниями, шаманы врага отступили, а навстречу защитникам хлынула орда гоблинов. Перемолотые словно в мясорубке их тела сейчас в три слоя устилали площадь перед башней, но когда казалось, что победа уже близка, пожаловали основные силы противника. А маги Тарфорда к тому моменту уже растратили большинство своих ресурсов и нуждались в восстановлении.
Рыцари ордена плотным кольцом окружившие гильдию магов стояли непоколебимо и не несли потерь, пока их врагами были лишь слабые маленькие уродцы. А затем, когда врагов в зоне видимости не осталось, и Линзар уже готовился выступить в город чтобы окончательно его зачистить, площадь перед башней превратилась в ад. Бросив в самоубийственную атаку гоблинов, шаманы готовили ритуал и когда те погибли, привели его в действие. Магия крови одна из самых сильных в мире требовала долгой и скрупулезной подготовки и в открытом бою проигрывала другим школам, но не в этот раз.
Гибель сотен разумных в одном месте напитала заклятье удивительной мощью, кровь зеленокожих малявок превратилась в кровавый туман, который через несколько мгновений после начала действия заклинания заставил закипеть сам воздух. От чудовищного жара лопались камни, плавились зачарованные латы и рассыпались искрами защитные заклинания. Рыцари гибли один за другим, а последние силы магов уходили на поддержание жалкого подобия защиты.
После окончания действия ритуальной магии из глубины переулков раздался шум битвы и к магам сумел пробиться разношерстный отряд, основной костяк которого состоял из разнообразных, абсолютно непохожих друг на друга личностей. Долговязый, разодетый словно франт вооружённый узким длинным мечом тип, был окружен толпой нищих на каждом из которых при должном внимании можно было разглядеть ту или иную татуировку обозначающую принадлежность к преступному миру. Нищие выступали своего рода охраной, полукругом окружая своего лидера. Несмотря на, казалось бы, неказистый вид «нищих» внимательный разумный заметил бы, что у них под тряпьем поблескивают вполне качественные кольчуги, а в руках они держат оружие, на которое настоящим нищим никогда бы не хватило денег.
Среди этой банды присутствовал маг пытающийся скрыть свой дар, который не укрылся от магического взгляда Баэра Линзара. Выглядел он как полноватый монах с усталыми глазами и головой на которой недоставало волос из-за широкой залысины, а те что остались, были тронуты сединой. Возглавлял всю эту братию один из сотников городской стражи, показавшийся Баэру смутно знакомым.… Да точно, совсем недавно он видел его на приеме у городского судьи. Кажется, тогда случилась какая-то история с отстранением одного из офицеров служителей закона, у которого были довольно знатные и влиятельные родственники.