Алаша пробираясь по меткам Сараха в компании двух крепких воинов из своей группы и тихонько ругалась про себя. Этот самодур Сарах опять лезет в неприятности. Но в этот раз им определенно повезло. Опрошенные местные нечего не знали о темном эльфе, оказалось, он прибыл в деревню незадолго до их группы. Лишь из одного непися удалось вытянуть информацию, что эльф собирался к алтарю духов. А любой алтарь поклонения, не защищенный стенами храма богов, это добыча.
Еще находясь на болотах, Алаша убедилась, что подобные алтари всегда охраняются разными не обычными существами. А победив редкое существо можно надеяться на редкую награду. Так что в какой-то мере ей уже было плевать на эльфа. В первую очередь нужно уничтожить стража или стражей алтаря.
Когда Алаша наконец добралась до Сараха и Асы, выяснилось что после алтаря им предстоит посетить логово. Даа, кто же знал, что погоня за ходоком седьмого уровня в попытке отнять пару вещей приведет к таким находкам.
Аса быстро организовал ловушку прямо в воде у входа в логово. Если ушастый решит выползти из пещеры в их отсутствие, ему переломает ноги об капкан, и они возьмут его тепленьким, когда вернутся обратно.
Путь до пометки на карте, которая отображала местоположения алтаря, занял несколько часов. Удивительней всего было-то, что стражем алтаря оказался сам алтарь. Украшенный разными красивыми ленточками по центру широкой поляны упираясь корнями в землю, стоял пень некогда могучего дерева. Само дерево погибло давным-давно, но то, что от него осталось не умерло. Силы природы сделали из него алтарь, который, судя по огромным веткам, торчащим в разные стороны и напоминающим лапы, а так же по щели рта и глазам вполне мог за себя постоять.
Алаша вытащила из мешочка на груди маленькую змейку питомца и отправила ее к алтарю, чтобы глазами своего слуги взглянуть на стража поближе. Самим Расаишь было черевато приближаться к лесному духу. Все они выбрали себе в покровители темных богов, а значит, светлые существа будут реагировать агрессивно на их появление.
Внимательно осмотрев противника с помощью змейки, Расаишь обговорили свои действия, и пошли в атаку. Стоило воину в костяной броне из хитина болотных крабов подскочить к пню, как он немедленно ожил.
Существо оказалось неповоротливым, но очень живучим и опасным. Стайка, каких-то маленьких птиц налетела на второго воина, не давая ему приблизиться к пню. В то же время замах лапы ветки обрушился на щит Расаишь, который атаковал кистенем духа, удар, за ударом сдирая с него куски коры.
Сарах метнулся к щитоносцу несколькими ударами раскромсав побеги, которые вдруг выскочили из земли и обездвижили воина. Освободив товарища, следопыт отскочил, чтобы бросить бутыль полную масла которым обычно пропитывали факелы. Жирная смесь обляпала пень, в то время как Аса имеющий на этот случай десяток специальных стрел воткнув перед собой в землю факел, поджигал обмотанные промасленными тряпочками стрелы и вколачивал их одну за другой в корпус врага.
Пламя потихоньку разгоралось, причиняя боль хранителю и заставляя его атаковать все яростней. Наконец отбивший атаку стаи птиц воин присоединился к схватке, орудуя неким подобием алебарды. Ему удалось за пяток ударов надломить одну из самых больших веток-лап, заставив ее бестолково повиснуть вдоль ствола пня. Увлекшись атакой, он прозевал удар в грудь одной из толстых веток и был отброшен в сторону.
Тем временем Алаша закончила чертить на земле фигуру заклинания, установив в центр фигуры чашу с водой, она бросила туда несколько пучков трав со своей одежды и затянула песню, притоптывая ногой и крутясь на месте. Специализацией Алаши было шаманство и теперь, закончив приготовления, она напитывала заклинание силой своей манны. Фигура разгорелась синеватым светом, что говорило о правильности рисунка. Вода в чаше вдруг забурлила, перемешиваясь с другими ингредиентами, и на последнем звуке песни испарилась вся разом. По воздуху разлился звон маленьких колокольчиков и раны на воинах, которые к тому моменту порядком пропустили ударов от хранителя, на глазах затянулись, впитывая в себя силу заклинания шаманки.
Волосы на голове Алаши взмокли. Это заклинание съедало половину ее манны и имело строгие требования к ингредиентам и качеству фигуры, которую следовало нарисовать. В ее арсенале больше не было похожих по мощи заклинаний способных излечивать с помощью стихии воды легкие раны у союзников вокруг. Зато теперь она могла сконцентрировать внимание на воине, который оттягивал большинство ударов хранителя на себя, ловко орудуя кистенем и прикрываясь щитом от мощных, но медлительных атак ожившего пня.
Достав из-за пояса специальную острую палочку покрытую рунами, она упала на колени и принялась выводить новую фигуру. Это заклинание должно восстановить силы щитоносцу, которому приходиться сейчас тяжелее всех…
Рамбалдир самый тяжело экипированный воин в команде двигался по кругу, отвлекая на себя внимание хранителя. Удары кистенем ложились в одно и то же место на теле духа. В точку, куда воин обрушивал свои удары, образовалась солидная вмятина глубиной в ладонь. Его действия имели конкретный расчет, специализация на дробящем оружии и способность
У монстра осталась едва ли треть жизни, но вторая бутыль с маслом брошенная следопытом почему-то не разгорелась. Первое пламя уже потухло, заметно просадив хранителя по здоровью и обуглив половину его веток. Рамбалдир про себя подумал, что Аса получит взбучку по окончанию боя, так как с его стороны уже несколько минут не прилетали горящие стрелы, которые должны были поджечь масло. Да и заклинание восстанавливающие силы от Алаши запаздывает в самый не подходящий момент. Природный хранитель предчувствуя скорую гибель вдруг перестал атаковать щитоносца и развернувшись в несколько ударов раскидал алебардиста и следопыта в разные стороны серьезно их поранив.
Рамбалдир понимая, что если сейчас бой не закончиться, все может обернуться фатально для их команды, переставив ноги в атакующую стойку, раскрутил тяжелый шипастый шар кистеня и использовал «