Рядом со мной встали Сумчег, что скилом танка взял меня в опеку, Варяг и Бескун. Сейчас я был центром этого роя, что пролетал мимо меня. Роги меня впечатлили. Как и остальные игроки клана. Теперь я понимал, почему они топы. Это целая симфония, где дирижёром был Бескун и он был в своей стихии.

Кто-то выходил на секунду и тут же нырял обратно, едва гончие бросались к нему, кто-то стоял под их ударами до упора, вроде Сумчега. А после с криком: «Сдохни, тварь!», наносил удар. Остальные не стояли тупо таращась. У каждого была своя роль.

Маги били площадками и тут же уходили под полог. Три лучника, один хант и два рейнджера, тоже творили чудеса. Молниеносные броски и маятники гончих сильно мешали, но эта троица ловили их на уходе от ударов магов. При этом они стреляли не в саму цель, а в стороны. На моих глазах эта тройка за пару ударов сердца выпустила десяток стрел в совершенно нелепые стороны. Это тоже был своеобразный танец. Он стреляли, казалось бы, в пустоту, но именно в этом месте очень часто выныривали гончие, уходящие порталами от масштабных заклинаний. Как и с рогами, большая часть ударов уходила в пустоту. Гончие даже в прыжке изворачивались и уходили от атаки игрока. Они разминались на миллиметры, но не давались под удар. Однако топовые игроки не нубы. Они знали, на что идут. И упорно продолжали… танец? Симфонию? Марш?

Я человек военный и привычный к манипулированию как другими людьми мной лично, так и лично мной массами других людей. Все эти митинги и марши призваны лишь для одного. Для синдрома толпы. Когда человек теряется в массе и идёт туда, куда тащит толпа. При этом они верят в то, что внушает масса. На этом и построена армия и государственность любой страны. Но в конечном итоге, офицеры и дирижёры этого движения просто находят свои интересы в подогреве толпы или уходят в свои ниши. Вроде мафии или других антигосударственных структурах.

И все это красиво подано и обыграно, голубые береты и тельняшки. Камуфляж и «Честь имею». У контры это всякие Единые Арестантские Кодексы и Уклады и Братство Всяких Фанатиков Во Имя Аллаха или кого угодно, лишь бы было знамя и те, кто пойдут за ним. И многое другое, что хватает за душу, когда видишь монолитный строй из тысяч ребят, что сотрясают землю ударом сапога. Это берет за душу. Этот коллективизм. Эта общность и социальность.

На самом деле это все наносное. Рядовые ненавидят сержантов, которые готовы убить и рядовых за их тупость и непонятливость, и своих начальников за…. да просто за то, что они начальники, которые творят что угодно, лишь бы не спал солдат. А те в свою очередь ненавидят свое начальство, которому нечем заняться, кроме того, как полюбить их в особо извращённой манере за тупость подчинённых, которая приравнена к тупости самих офицеров. И это бесконечный круг ненависти, в котором даже бывшие солдаты все ещё верят, что где-то там, вдалеке, есть или был Бессмертный взвод героев, которые отдали и тело, и душу во славу чего-то большего, чем они сами по себе были. И они были. Вот только там тоже были такие же парни, со своими проблемами и страхами. И рождались они и умирали на поле боя. В горниле войны. И те, кто случайно выжил на этой наковальне, уже никогда не будут нормальными с точки зрения тех, кто живёт спокойной гражданской жизнью.

Как тот же бывший офицер я все это понимал и боролся по мере сил. Ещё там, в прошлой жизни. Сейчас же я видел… нет, это не описать словами. Это экстаз. Когда твои бойцы, реальные профессионалы, когда они действуют не из-под палки, когда они сами рвутся в бой и прикрывают друг друга.

Это нечто. Это то, что должен прочувствовать командир любого звена, любого звания, любой армии. Это и есть армия. Это и есть воины. И пусть в этом мире нет смерти, но полные ощущения боли очень многих загоняют в безопасные зоны городов и только воины в душе могут отточить свой профессионализм до таких высот.

Но долго восхищаться своей работой орлы мне не дали. Команда раз за разом выскакивала наружу, отвлекая мобов и раздёргивая плотную стаю на отдельных особей, но пришла и моя очередь.

Бес проинструктировал меня заранее. Он знал о «сосуде сущностей» больше, чем я, хоть и не имел этого заклинания. Оно хоть не божественное, но очень редкое. Я прям видел желание Бескуна узнать как я его добыл. И суровый взгляд Варяга. Не сейчас. Но все это проблемы будущего. Сейчас мне предстоит вытащить и группу и рейд из этой задницы. Судя по всему Бес так и не нашел запасных вариантов даже опросив всю нашу команду.

Я должен выбрать самую избитую гончую и тогда эффект боли и время поглощения будут меньше. Да ещё и выжить должен. Сумчег конечно взял меня под опеку, но передача урона зависела от характеристики «дух» у мага и «мудрость» у танка и обычно они у этих классов очень невелики. Так что вся эта катавасия была затеяна лишь для того, чтобы я смог продержатся двенадцать секунд каста и не слиться. Зона отдыха за спиной сильно выручала и уже три гончих отлетели в свой ад, но и трое наших уже седели у костра под посмертными дебафами. У магов закончилась мана и пошли откаты мощных заклятий и эликсиров. Несмотря на то, что размен один к одному и нас вдвое больше, урон по мобам значительно просел. Хант и двое разбойников печально сидели у костра, но именно они были самыми опасными для гончих и больше всего их агрили уроном, за что и поплатились. У остальных просто не хватало скорости и ловкости, чтобы попасть по этим тварям.

— Арт, давай! — Заорал Бескун и, шагнув за барьер вместе со мной, закрутил вокруг нас огненный смерч. Плюс пять секунд к моему касту, пока пламя не спадёт к нам никто не доберётся. Главное угадать момент, когда каст будет закончен и гончая окажется в радиусе десяти шагов.

Угадали. Израненная гончая ринулась на нас, едва опала огненная завеса, но вперёд вышел Сумчег, прикрывающий меня и Дримку. Мне осталось только дождаться, пока цель сократит расстояние и отпустить заклинание.

А вот дальше начался ад. Боль жуткая, словно от пули, рикошетящей от бронежилета и гуляющей по телу, однако все никак не теряющей энергию, но замедляющуюся, что делало ощущения ещё неприятнее. Перед глазами, в которых потемнело, мигала зелёная огромная кнопка «отказ» и только заклинания Дримки давали короткие передышки. Все это время все орлы и вся наша команда держала оборону вокруг меня, закрыв своими телами мою тушку, которую на руках заносили за барьер. Из-за заклинания Бескуна пришлось отойти на шесть метров от силовой плёнки защиты, иначе бы отдача от его смерча размазала бы нас самих. Обратные шесть шагов дались нам неслабой кровью. Большая часть орлов были растерзаны за секунды взбешёнными гончими. Их тоже осталось всего пять, изрядно раненых особей, но под дебафами сражаться с этими тварями нереально.

Как ни странно, меньше всех пострадала наша команда. Топы с уровнями под две сотни умели играть и умирали редко, потому воскрешать в рейде могли только двое. Не рассчитывал Варяг на такие приключения в простеньком для таких зубров инстансе, а получить подкрепление некогда было. Все слишком лихо закрутилось. И найти в этом вечно меняющемся лабиринте своих можно, но сложно и долго.

Сейчас уже сюда летят ещё два рейда, но вряд ли прибудут раньше, чем через двое суток. Так что решили обходиться своими силами и действовать сейчас. Наличие ещё двух сотен клинков может сильно усложнить жизнь, потому как ЦИ не дремлет. Бес и без того переживал, что система ещё что-то придумает, как будто нам этих гончих мало.

И вот словно накаркал. Едва я выдохнул из себя накопившееся возмущение, в основном с матерными выражениями крупного калибра по разработчикам и их предкам, как хлопнул портал со звуком серебряных колокольчиков. Этот нежный звук уже стал меня нервировать и выработал рефлекс агрессии. Всего за пару дней.

Лирия пожаловала. Атаковать существо вне уровней не рискнут даже топы, потому все замерли в ожидании. Бесить неправильную дриаду не решался никто, хотя прецеденты были и даже ее убивали. И даже не один раз. Но потом сильно жалели о содеяном. Самые сильные скилы для ассасинов среди серых рас. И если обиженная богиня выдаст классовый квест со своей наградой, для наказания обидчика, со столь жирными плюшками, что не сможет отказаться даже самый святой бессребреник, то кос-лист топового клана покажется детской вознёй.

А клановые бойцы в этом плане рисковали ещё больше. За некоторые плюшки от богов, пусть и не имеющих силы в реале, можно нарваться на полноценную войну против девяти других из первой десятки. Сейчас у них статус-кво, но при желании богини и шикарных наградах они могут объединить усилия. И не столько ради плюшек, сколько ради того, чтобы скинуть более сильного соперника не рискуя нарушить клановый кодекс чести, где войны всегда один на один, да и те редки. Все понимают, что в междоусобице слабеют оба клана, давая растерзать себя более слабым. Потому все рвались вперёд, не задевая соседа, а усиливая себя. Войны топов были редкими, потому как эти ребята тут зашибали не малую деньгу, и как раз в войне эта деньга сгорала, как трава при степном пожаре. А дураки, в топы не вылезут.

Потому все орлы замерли, боясь даже выдохнуть в сторону Лирии. Та же смотрела на меня сморщив носик и как-то по-птичьи склонив голову набок.