Взявшись за руки, молодые люди пробирались между тесно стоящими деревьями. Между переплетёнными кронами и шершавыми кряжистым корнями, выпирающими из земли. Вскоре глаза резанул яркий свет. Они вышли на освещённую кострами поляну. Остатки огромной паутины, свисающей отовсюду, красноречиво свидетельствовали о том, кто был здесь хозяином совсем недавно.
Никто из Упивающихся Смертью не снимал масок, хотя вокруг костра собрались только свои.
Волдеморт стоял с опущенной головой, словно молился или скорбел о чем-то:
– Вот и вы, – повернулся он к Софии и Гарри.
– Астория! – рванулась к ней Нарцисса, сбрасывая руку пытающейся удержать её Беллы. – Где Драко? Он жив?!
Ответа не последовало.
Никто не двигался. Шевелились лишь языки пламени.
Гарри и Волдеморт, впервые видевшие друг друга так близко, какое-то время с любопытством друг друга разглядывали.
Тёмный Лорд склонил голову на бок и странная, безрадостная улыбка искривила его губы:
– Поттер, – выдохнул он.
Мягко-мягко. Словно пробуя имя на вкус.
– Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил. Ну, Гарри? Давай сделаем, что д
– Дядя, нет! – завизжала София, бухаясь Волдеморту в ноги. – Нет, пожалуйста!
Но никому не было дела до её криков.
Слепящая вспышка изумрудного цвета осветила лес.
Тишина.
Темнота.
И безнадёжность.
***
Из прострации Софию вырвал дикий визг Беллатрикс.