Всё исчезло.
Они стояли в большой и мрачной пещере, с потолка и стен которой капала вода, собираясь на полу в зловонные лужи. Вадак ринулся вбок, к темнеющему в стене круглому лазу, ранее прикидывавшемуся великолепным зеркалом с резной рамой.
Протискиваться пришлось по одному. Но дальше тоннель снова расширился, и они вновь смогли бежать. Ратибор ни о чём не спрашивал, и только с сожалением вспоминал о призывных аппетитных ароматах…
Пришлось отпить снова — солнце жгло немилосердно. А во фляжке уже почти ничего не…
Ладно, будем надеяться, что осталось немного. Вон — впереди замаячило что-то чёрное.
При ближайшем рассмотрении оно оказалось высоченной стеной — ну почти такой же, как он воздвиг для волкольвов. Но не из стекла, а из гранита. И высотой — не пять саженей, а пятьдесят.
О том, что тянулась стена во все стороны, насколько хватало глаз, можно и не упоминать. Всеслав недовольно сплюнул: вот уж в основательности вредному старику не откажешь — ясно, что стену придётся преодолевать! А летать он пока не умеет. В Книге эти страницы были вырваны. И он даже догадывается, кем. И зачем.
Потерев ладони друг о друга, Всеслав начал творить стальные клинья.
Когда первые оказались надёжно вбиты в низ скалы, он сосредоточенно полез по ним, не переставая творить и вонзать над головой новые. Так лучше видно, куда вбить следующий кол.
Лезть пришлось куда дольше, чем он рассчитывал. И сил ушло непозволительно много. Но выпрямившись во весь рост на вершине, он понял, что этого и ждал маг — чтобы он обессилел.
Прямо перед ним стоял, широко расставив когтистые лапы, легендарный враг всего рода человеческого — Его Величество Грифон.
Вадак вдруг словно налетел на невидимую преграду — раздался глухой удар.
Ратибор не врезался в кудесника только потому, что предусмотрительно держался в трех шагах позади. Теперь, пользуясь возможностью, он молча пытался отдышаться.
Вадак, как ни странно юному воину было осознавать это, казался растерянным. (Вот уж чего Ратибор никогда не видел за всё время их приключений!) Ратибор видел, как ведун водит руками по невидимой преграде, что-то бормоча, и похлопывая по ней.
Совсем не так было с предыдущими преградами: те уступали после буквально нескольких секунд воздействия — или от голоса, или от посоха. Но тут…
Впервые Ратибор почувствовал некоторую неуверенность.
Нет! Он не должен сомневаться! Только в его вере и состоит сейчас вся его сила! Мало ли что там покажет ему «мастер иллюзий»! Да и Вадак не полез бы в тёмные и вонючие катакомбы, если бы не был уверен в своих силах!
Схватив снова в кулак матерчатый амулет, Ратибор с облегчением увидел, что на самом деле Вадак вовсе не водит руками по прозрачной преграде, а держит руки ладонями вперёд к земляной стене тоннеля. Ого!..
С гулом и скрежетом пласты начали… Раздвигаться!
Господи! Вот ниша достигла добрых пяти саженей в глубину! От дикости зрелища волосы на затылке стали шевелиться… Но когда Вадак двинулся в глубину, Ратибор последовал за ним.