Свинтил табличку с ворот. Именную. Она приковала мой взор крайне интересным дизайном. Сначала я подумал, что на почти квадратной табличке изображен какой-то лабиринт. Присмотревшись, понял, что на медной табличке выгравировано замысловатое родовое древо. Древо рода Тантарий. Табличку я спер. Просто как сувенир. В момент, когда пытался отодрать табличку, показалось, что за мной наблюдает чей-то цепкий взгляд. Обернулся. Никого. Крутнулся. Осмотрелся хорошенько. Никого. Вернулся к табличке и все же сумел оторвать ее.

И едва сделал это – калитка скрипнула и открылась.

Вздрогнув, замер на месте. В вытянутой руке сворованная табличка. Протянутая к подслеповатому дедуле стоящему в калитке. Редкие пучки седых волос за ушами – вся прическа. Линзы очков толстенные, увеличенные оптикой глаза изучают мою застенчивую честную улыбку.

– Кем будете?

– Прохожий – пожал я плечами – Шел мимо – смотрю табличка в пыли лежит. Не ваша?

– Ох… моя! – встрепенулся дедушка – Вот спасибо, чужеземец! Я ведь только домой вернулся – и не заметил, что табличка упала. Со зрением не очень. А вот слух отменный – слышу, кто-то у двери будто когтями скрежещет. Вышел поглядеть… а тут ты…

– А тут я! – заулыбался я – Ну… пошел я! Не хворайте! Желаю улучшения зрения!

Чуть не добавил «И ухудшения слуха!», но сумел сдержаться.

– Торопишься?

– Ага. Времени в обрез.

– А подзаработать не хочешь? Ты выглядишь крепким малым!

– М-м-м… нет – отказался я после краткого раздумья – Тороплюсь я, дедушка.

Сколько мне он сможет предложить? Потрачу часы драгоценного времени, а заработаю пару серебряных монет и старые башмаки – в лучшем случае. Лучше это время я использую с большим толком – обворовывая пьянчуг.

– Так торопишься, что откажешься от двадцати золотых монет? – удивился старик.

– Сколько?!

– Двадцать золотых монет плачу тому, кто избавит меня от крыс в подвале. Житья нет от них. Все припасы подъели проклятущие.

Банальный квест… «Крысы в подвале». Таких квестов, проходных и скучных, полно в каждом населенном пункте. Но чтобы за избавление от крыс платили двадцать золотых монет? Про такое слышу впервые.

– Крысы там правда особые – вздохнул дед – Злющие! Страшные! И вроде как гнездо в углу подвальчика моего соорудили, грызуны проклятые!

Крысиное гнездо.

Ладно. Это куда опасней. Замкнутое пространство, злющие охранники крысиной матки. Множество юрких серых и черных крыс. Но даже в этом случае, задание максимум тянет на одну золотую монету. Больше никто не заплатит – если в здравом уме.