– В общем нет. Ой, что вы стоите на улице, заходите, подвезу вас до дому. – Я залез в покачнувшуюся карету, закинул свои вещи за сиденье и сел напротив Птала, предварительно сдвинув ноги. – В этом году мы планируем много конкурсов, к нам приедут лучшие мастера юмора и представления. Стихи, песни, танцы, загадки и прочие радости высшего света. Ваши маски надежно вас скроют?

– Не переживайте, палача никто не узнает. Ничего, что мы готовим костюмы без предварительного согласования? – Птал махнул руками.

– Бросьте, уже лет семь никто не показывает свои костюмы. Так ведь даже интереснее. За вами карету отправить?

– Если бесплатно, то конечно отправьте.

Писарь рассмеялся.

– Какие деньги, мы ведь друзья. Карета будет завтра перед закатом под вашим холмом. Готовьте стихи или песни, обещаю, будет очень интересно.

– Не сомневаюсь в вашем творчестве. А выпить там будет чего? – я подмигнул ему.

– Разумеется, однако без шаманского пойла, у нас будут дамы. Только вина и пунш. Для редких гостей вода и соки. Закуски от королевского повара. Можно пальцы откусывать.

– Чудесно, я уже не могу дождаться, когда начнется ваш вечер.

– Все будет завтра, дорогой палач. А мы уже подъехали. – Карета замерла, и я вылез из нее со своими вещами.

– Доброго вам пути, – помахал я рукой.

Карета скрылась за поворотом, и я сплюнул на землю. Фу, будто в грязи извалялся. Передернув плечами, я поднялся к своему дому и вошел внутрь. Моя благоверная стояла позади сидящей дамы невиданных размеров и растирала ей виски. Сделав страшное лицо, она махнула головой в сторону спальни. Понятно – спрятаться. Однако в доме сидеть не хотелось, я поставил корзину у входа, а сам пошел в беседку. Собрал дрова, подпалил круглый камин, достал из-под скамейки бутылку недорогого вина и стакан. Раз меня не кормят, буду отдыхать.

Отдых закончился на втором стакане. Мирия зашла в полукруг беседки и села рядом, затем отняла у меня стакан и допила начатое. Немного поежилась на прохладном ветру и пододвинулась ко мне. Я приобнял ее и прижал к себе. Так мы просидели минут десять, пока Мирия совсем не продрогла. Мы вернулись домой и сразу разобрали костюмы. Мирия, как истинная леди, не любила обнажаться при мне, поэтому убежала в спальню вместе с костюмом и маской, я же по-простому переоделся прямо здесь.

Вышла моя жена в полном ажуре. Темная многослойная юбка открывала спереди ее ноги ниже колен, а сзади тянулась до самого пола, широкий пояс на талии и великолепная черная рубашка с вышивкой и пышным воротником, костюм был украшен перьями и блестящими пластинками, довершали сей образ разноцветные бусы. На голове девушки была широкополая шляпа с острым концом и маска в виде прекрасной девы с длинным носом и узкими прорезями для глаз. Маска заканчивалась прямо под носом и открывала нижнюю часть ее лица. А еще у маски был рыжий парик, что с лихвой перекрывал волосы Мирии. В руках она держала палочку с деревянной звездой и ленточками.

– И ты полагаешь это смешно?

– А я разве смеюсь?

– Мы идем на маскарад, и ты меня одеваешь как ведьму, а сам наряжаешься в палача?

– Тебе не нравится? – деланно оскорбился я. – Могу предложить костюм проститутки.

– Не в этом дело, но вроде как мы должны скрываться.

– Тогда все верно. Где надежнее всего спрятать иголку? – спросил я и закинул свою бутафорскую косу за спину.