Она на миг запнулась, а затем отпустила меня. Так что я от неожиданности едва не села на траву. А еще поняла: Мэб боится. Хотя не признается даже себе. Боится, что одного сына уже потеряла, так надо постараться сохранить хотя бы второго. По крайней мере пока Лэйген не выздровеет.

– И что… – я не могла спросить: “что мне за это будет”, но язык сболтнул сам собой. Сказался шок от слов Мэб.

– Я оставлю тебе жизнь. – поняла меня Королева. – Согласись, это немало.

Соглашусь, ага. Это отлично, особенно в свете последних событий. И я смогу вернуться в Горхейм, чтобы помочь Аластору выяснить, что происходит с Вратами. Я отправила ему сообщение о своем видение, в котором Врата выглядели поврежденными. Но ответа не получила. Скажем так, с тех пор, как я покинула Горхейм, Ал о себе не давал знать. С одной стороны, хорошо. С другой – я изнывала от любопытства, сумел ли он хоть что-нибудь узнать о демонах и обо мне.

– Да, Ваше Величество. – проговорила осторожно. – Это очень щедро с вашей стороны.

Мэб довольно кивнула. Конечно, а что я еще могла ответить Королеве Зимнего Двора?

– Позвольте задать вопрос.

Он кивнула с милой улыбкой.

– А что делать, – я тщательно подбирала слова, – если некоторым, кхм, особым гостям наместника не понравится то, что я вернулась?

Мэб думала недолго. Казалось, она прибыла сюда с уже готовым планом для моего возвращения. И всех лишних оттуда просто выкинула.

– У тебя свобода действий, дитя. Ты должна находиться возле Аластора. Если кто-то пытается этому помешать… убирай с пути.

Так, то есть Иллис у нас больше не в фаворе. В принципе, я подозревала. Чтобы привлечь внимание Аластора надолго нужны не только роскошные сиськи и милая улыбка. Тут еще и мозги требуются.

– Думаю, я могу отправляться в Горхейм прямо сейчас.

– Я бы могла взять тебя с собой через портал. – протянула Мэб. – Но лучше тебе воспользоваться другими методами.

Я лишь снова склонилась в реверансе. Королева явно давала понять, что хоть и нуждается во мне, но границ переходить не стоит. Даже и в мыслях не было. Милости и гнева Мэб, как и других Королев, лучше избегать.

– Ваше Ве…

– Довольно. Ступай в Горхейм и… – тут на алых губах Мэб проскользнула улыбка, – наслаждайся, дитя. Будь с моим сыном днем и ночью, чтобы у него прибавлялись силы. Чтобы он смог дать отпор, если в Тир-На-Ноге наступят темные времена.

От этих слов у меня защекотало в затылке. Мэб ничего не сказала о Вратах, выглядела как всегда надменной и холодной. Но фраза о темных временах… видимо, Королевы все же не оставили без внимания то, что мы с Алом рассказали.

Оставалось надеяться, что их действия будут разумными.