«О господи…» — пронеслось в голове Гидеона.

— Я и не собирался, но огромное спасибо за разрешение.

«Но почему Страйдер с воплями не рухнул на землю? — мысленно спросил он себя. — Он ведь только что потерпел поражение…»

— Когда ты вернешься? — поинтересовался Страйдер.

Гидеон пожал плечами:

— Не через неделю, наверное, где-то так…

Он считал, что семи дней будет более чем достаточно для того, чтобы Скарлет смягчилась и рассказала об их прошлом. Сейчас она ненавидела его до дрожи. Гидеон не знал причины этого, но дал себе слово, что все выяснит. «Эта дамочка явно предпочитает опасных мужчин, иначе никогда бы не вышла за меня замуж, — рассуждал он. — Так что у меня есть все шансы на успех».

— Три дня, — отчеканил Страйдер.

«Ага. Пошли торги… — подумал Гидеон. — Так вот почему демон никак не проявил себя: Страйдер не проиграл, а всего лишь изменил тактику. Мне следовало сразу догадаться». На самом деле ему было очень стыдно перед друзьями за то, что он их бросает, совесть мучила его не меньше, чем из-за Скарлет. Он был нужен им и понимал, что если, пока его не будет, с ними что-нибудь случится, то он сойдет с ума от горя и чувства вины.

— Давай хотя бы не пять, — предложил Гидеон.

— Четыре.

— Не идет.

Страйдер улыбнулся и кивнул:

— Отлично.

«Итак, у меня четыре дня, чтобы смягчить Скарлет, — подумал воин. — Я выигрывал и более сложные поединки за меньшее время…» Но, как ни странно, ни одного конкретного случая Гидеон припомнить не смог. «Вот черт! Может, у меня просто частичная потеря памяти? — рассеянно подумал он. — И больше всего пострадали как раз воспоминания о битвах и поединках, ведь семейная жизнь со Скарлет, наверное, была тем еще поединком, учитывая ее характер… Зато секс, очевидно, был потрясающим…»

— Я скажу остальным, — снова заговорил Страйдер. — Но прежде отвезу вас в город.

— Давай! — Гидеон вставил ключ в скважину, несколько раз провернул, и дверь, скрипнув петлями, распахнулась. — Я не отвезу ее сам. Пусть все знают, где мы будем.

Страйдер снова зарычал, но на этот раз не просто раздраженно, а со злостью.

— Упрямый осел! Если я сам не удостоверюсь, что вы благополучно добрались до места, то изведусь от беспокойства. Ты же знаешь о моей диете: каждый день — по охотнику, а мне будет не до них.

— Именно поэтому я и не позвоню тебе, когда мы обустроимся.