«Ничего себе карта. Что это вообще такое? И чего это Змейка-Чародейка так возбудилась? — бились лихорадочно мысли в голове Ярослава.  Он глянул на руку, ювелирная красавица, ощутимо подрагивая, вовсю наяривала вокруг безымянного пальца. — Во дает».

— Что ж делать, пойдем дальше, но будем настороже, — себе под нос прошептал Ярослав. И чтобы получше разглядеть, что же ему досталось, попробовал расправить свиток на столе. Да не тут-то было! Ощущение появилось такое, словно это и вовсе не манускрипт, а что-то живое, гладкое и очень скользкое. Оно, словно склизкая рыба вывернулось из рук, шлепнулось об стол и за несколько конвульсивных биений перекинулось на самый центр огромного стола. Там оно истончилось и очень быстро распространилось на всю поверхность, удивительно укрывая собой всю сервировку, тарелки, бокалы, бутылки. Сидящие дружно убрали руки и отпрянули от стола, видимость спокойствия сохранили только братья Роу. Еще бы, когда у тебя на глазах вдруг, словно какой-то невидимый волшебник-иллюзионист развернул неимоверно большую книгу-раскладку, трудно было остаться равнодушным и не затаить дыхание. Ведь на столе за какое-то мгновение вывернулся из кожаной изнанки целый мир. Разве что Трилист со зловредной ухмылкой незаметно показал Ярославу большой палец, мол, знай наших. А на столе крепкий ветер задувал на вершинах барханов поземкой, гоня меж оазисов горячий песок пустыни Ккеру, на восток, туда, где дыбились каменные торосы со скудной растительностью. А дальше за этими извечными каменными воинами-защитниками простирались непроходимые джунгли Даджанги, по самые верхушки растительных гигантов наполненные жизнью. Безграничное непроглядное зеленое море волновалось под ветром, выло, рычало, огрызалось и распевало свадебные песни. Вторя им, радостно балагурили на перекатах, быстроходные реки. Этим изобилием, карта не ограничивалась, еще сюда были втиснуты водопады, озера, болота и белоснежные горы.

Спросите, откуда этот баловень судьбы, землянин Ярослав узнал о Ккере, Даджанге и других названиях? Да с самой карты же, где эти обозначения сразу бросались в глаза!

— Да-а-а, — наконец обронил кто-то за столом.

Помимо всего этого подписанного изобилия надо всей этой интерактивной картой висела полупрозрачная надпись «Проклятые Земли», еще было множество каких-то мигающих отметок, флажков с разными загадочными символами, столбиков с указателями и прочие непонятности.

— Яр, откуда  у тебя это? — спросил Император, схватившись за голову.

Глава клана Полуночников не стал ничего скрывать, сказал как есть, то есть, как было.

— С Обагренного кровью выпало, — и Ярослав не сдержался,  осторожно дотронувшись пальцем до этого пока необъяснимого артефакта.

«Хм, песок и песок по ощущениям».

Поспешил, впрочем, как и всегда…

Ослепило, обдало жаром в лицо, пахнуло перегретым горько-сладковатым запахом пустыни, это устойчивое амбре ни с чем не спутаешь, так пахнет жара, горячая кость, пыль и прах ушедших в небытие цивилизаций.

— Ё-ё-ё-п! — шумно выдохнул Ярослав, бухнувшись от неожиданности на пятую точку. Раскаленный ярко-белый песок обжигал. Яр захватил горсть этой крупы тысячелетий и развеял по ветру.

— Это реальность, — медленно, почти по слогам прошептал Ярослав, оглядываясь. Кругом были только пески, пески и пески…

Белый огненный шар над головой жарил непереносимо. Лян, молодчина, уже среагировал на критическую температуру, привычные латы сменили белоснежные широкие одежды. А вот голову ощутимо  припекало. Яр не стал тянуть с этим, вынул большой и тонкий платок Луи Витон с  подходящим орнаментом и статами и повязал на голову так, чтоб и шею закрыть от перегрева.