Яр еще успел подумать: «Горе-горе, какие к чертям собачьим Изумрудные палаты? Мусор там. Как бы несущие стены выдержали, не обвалились».

И тотчас они оказались на месте боя. Теперь, когда пыль разрушения осела, всё в покоях императора смотрелось еще более впечатляюще. Горы обломков, рваные куски гранита, разломанные глыбы огромных блоков. Устояли только толстенные несущие стены, выглядевшие как пережаренный хлеб на костре. По всей этой черноте почти рядами шли длинные полосы выбоин в локоть глубиной.  Игл с Рагнит ошарашено осмотрелись в этой пустыне фрагментов и одновременно выругались.

— Первый раз такое вижу. Тут же кругом неслабая защита стояла и на всей мебели, и утвари, даже на писчих принадлежностях, — заикаясь пробормотала, осматривая разруху, ведьма. Руководитель Академии развел руками и не согласился с мнением подруги:

— Это, считаю, повезло столице, что бой Яра с Обагренным локально прошел. Так что не будем сетовать, нам в этих обломках нужно еще Изира найти.

Яр быстро просканировал пространство.

— Вот там, — указал он рукой. — И оно приближается, — добавил глава Полуночников.

Игл приобнял Яра.

— Да не переживай ты. Нам очень повезло, Темный. Теперь передача власти пройдет как подобает, и я тебя очень прошу, не вмешивайся.

«Больно надо, — облегченно подумал Ярослав.  — О, избавь меня система от таких сложностей с этим престолонаследием».

Зря он так сказал, тут и вмешиваться не нужно было. Шедший к ним своей шаркающей походкой поднимал тучи пыли и совершенно не выглядел опасным. Да что там говорить, он совсем не походил на того стремительного мертвяка, с которым Яр столкнулся накануне. Страшно скособоченный, перекрученный какой-то, и чем ближе эта страхолюдина подбредала, тем больше ее уродство выпячивалось. Первое, что бросалось в глаза, — чудовищное несоответствие пропорций. Казалось, этого франкештейна сшивали с закрытыми глазами, перепутав местами куски плоти.

— Да, у него в полной мере не сработали вторичные способности умертвий Некрасов — убыстренная регенерация и память оболочки, — с удивлением сделала вывод Ведьма и глянула на землянина. —  Ярик, сознавайся, твое влияние?

Глава Полуночников пожал плечами и коротко ответил:

— Думаю, мое.

На что ведьма только сокрушенно покачала головой.

—  Дорогой, да тебя изучать нужно, как очевидный дисбаланс в миропорядке Пояса миров. Я бы первая в очередь встала.

— Вот-вот, этого-то я и боюсь, что-то не прельщает меня роль подопытной морской свинки. — Ведьма не к месту рассмеялась, но на то она и ведьма. Похоже, для нее все уже было очевидно.  В их диалог вмешался Игл:

— Знаешь, Рагнит, этот, как ты говоришь, дисбаланс ниспослан нам свыше, и сегодняшняя ночь подтверждение тому. Вот что главное. И помолчи, пожалуйста.

Ведьма, желающая оставить за собой последнее слово, вставила:

— Нет, любимый. Главное в другом. В том, что Ярослав, его клан и Земля на нашей стороне, и у нас, наконец, появился шанс сделать этот мир хоть чуточку справедливее.

 Распорядитель Темного Университета кивнул и выдвинулся навстречу чудовищу.