Яр обернулся. Сразу он он не обратил на это внимания. У круглой башни на самом верху, помимо бойниц в рост человека, находились четыре небольших глухих выступа метра четыре шириной с вылетом за пределы башни метра на три. В одном из таких закутков, защищенных от ветра, был постелен шикарный ковер, а на нем валялось множество шелковых подушек. По центру стоял огромный серебряный поднос с фруктами, двумя бутылками алкоголя и легкими закусками. На ковре возлежали трое: Рагнит Самсара, Игл Тамп и в невероятно ладно скроенном сюртуке неизвестный со скрытыми данными.
«Скорей всего, император», — решил Ярослав. Слишком распорядитель был похож на этого солидного мужчину, от которого просто-таки веяло властью. Яр поклонился, только и сумев вымолвить:
— Ваше импе…
Как его бесцеремонно перебил император.
— Давай уйдем от этикета и условностей. Ведь тебя покоробит, если я в ответ скажу: «Очень рад вас видеть Ваше Темное Всемогущество Демиург Пояса миров!» — Яр аж выдохнул, но быстро взял себя в руки и улыбнулся.
— Да уж, это было бы жутко. Словно молодого человека назвали бы старцем.
На что император поднялся, и они просто пожали друг другу руки. Яр поприветствовал распорядителя и поклонился Рагнинт под ее ослепительную улыбку. Оба отсалютовали Ярославу бокалами.
— Рада тебя видеть, красавчик. Присаживайся и раздели с нами трапезу, — она указала на место рядом с собой, как раз напротив императора.
— Значит, и вправду демиург. — Яр по-простецки кивнул и достал по такому случаю «Хеннесси Ричард», подумав: «Это даже не пыль в глаза, это же настоящий звездопад!»
— Предлагаю, как у нас на Земле говорят, за знакомство поднять чарки и выпить.
— Что-нибудь редкое? — не удержался Игл Тамп, с горящими глазами указывая на коробку.
— Очень, — признался Ярослав, — можно сказать, легендарное. — И под пристальными взглядами раскупорил фигурную бутылку. От таких слов даже император подался вперед, подставляя чарку… — В этом напитке, как считается, уравновешены древние коньячные спирты. Некоторые с двухсотлетней выдержкой, — продолжал Ярослав едва ли не речь сомелье. — Вначале даем подышать напитку, затем мелкими глоточками пьем, ни в коем случае не закусываем и наслаждаемся послевкусием…
Попав под влияние этого «напитка богов», как сказал император, они целый час продержались, ни слова не сказав про насущное, а просто провели хорошо время в добрых и дружеских разговорах. И все же первым обеспокоился ближайшим будущим Изир Тамп Указующий. Он с каким-то тягучим сожалением вдохнул и тихо сказал:
— И все же у нас есть проблемы, — обратился он к Ярославу. — К нашему Демиургу у меня сразу два вопроса. Яр, ты имеешь какое-нибудь отношение к исчезновению собственности Академии замка «Шендан» и долины Небесных потоков, а также пропаже всех имущественных записей, как в бумагах Академии, так и в императорской канцелярии? А второе и самое тревожащее меня, есть ли у Демиурга предложения по уже неминуемому столкновению в стенах школы?
Яр не стал брать паузу и разыгрывать мудрого и всесильного мага. Ответил сразу как есть, сказав то, о чем думал все последнее время.
— Кое-что есть, Изир, начну с самого насущного, предстоящего противостояния. — При этих словах император, распорядитель и ведьма посуровели, и видно было, что предельно сосредоточились.
— Первое то, что лежит на поверхности. Требуется предельно усилить возможности и мощности союзников в Академии. Эти процедуры можно осуществить быстро, даже за одни сутки, независимо от количества сторонников.
— Объяснись, что за усиления?! — едва не рявкнул император, находящийся в напряжении.
Яр кивнул и спокойно перечислил:
— Значительное усиление источников, расширение проводных путей, усиление переходных узлов, усиление и раскачка ауры. И это самые простейшие манипуляции, которые можно произвести массово и достаточно быстро.