Глава 1.

Когда ты узнаешь, что живешь только ради жуткого обряда, призывающего Первозданный Хаос, появляется страх. Страх неизвестности и трепет перед самой могущественной силой в мире. И сам собой возникает вопрос: «Почему я?».

А когда узнаешь, что этот жуткий обряд собираются провести члены твоей семьи, ты просто в это не веришь. Не можешь поверить, ведь это все же семья. Самые близки и родные существа. И ты не принимаешь это знание до тех пор, пока старейшины твоего Дома не говорят высокопарных слов, вознося над тобой кинжал Хаоса, в то время, когда ты привязана к жертвенному алтарю.

В этот момент ты ни о чем не думаешь. Ты даже не пытаешься сбежать, потому что ты без сил, отравленная каким-то эликсиром. Ты предана самыми дорогими. Больнее тебе уже никогда не будет. И ты смотришь на сверкающий кончик кинжала, а потом на самого старейшину своего Дома, позади которого собрались половина твоего рода, а в груди разрывается бездна пустоты и сосущей боли. Ты живешь с этими вампирами под одной крышей, ты принадлежишь с ними к одному Дому, ты верила им и любила их. А они собираются проткнуть твое сердце, чтобы призвать Хаос.  По твоей щеке пробегает одинокая слеза, ведь ты больше не можешь плакать. Ты обессилена… Закрывая глаза, ты молишься, чтобы это все поскорее закончилось…

Дарованная Ночью! ДАР!!!

Открыв глаза, я увидела, как к алтарю пробивается матушка.

-Дар, очнись! Уходи! Используй свои силы! - надрываясь, кричит красивая черноволосая вампирша. Если вспомнить все, что было, матушка единственная, кто меня всегда искренне любила. Она даже запретила говорить о том, что я умею проходить в междумирье. Это был наш самый большой секрет. Помнится, мы собирались уехать, хотя это было похоже на бегство. Теперь понятно почему…

-Поющая в Ночи! Успокойтесь! - другой старейшина взглядом остановил маму. Такую власть имели первородные над своими детьми.

-Отпустите Дар! Отпустите мою дочь! - билась в конвульсиях мама, протягивая ко мне руку. Матушка…

-Она не ваша дочь! Придите в себя! - грозно прорычал старейшина, а маму прижало к полу.

Я всегда знала, что не родная дочь Поющей в Ночи. Она нашла меня, когда я была младенцем, но вырастила и воспитала, как родную. И я считала Дом Ночи семьей… До сегодняшнего дня. Главный старейшина, что держал надо мной кинжал, замахнулся.

-ДА-А-АР!!! БЕГИ! - из последних сил крикнула мама и по ее щекам потекли слезы. А я подняла взгляд на кинжал и…

Холодный металл с искрами вонзился в черный мрамор алтаря. Я вошла в междумирье.

***

Проснувшись в холодном поту в холодном лесу, я с облегчением вздохнула. Слава Никс, всего лишь сон. Уже занимался рассвет. Хорошо. Вампиры Дома Ночи медлительны днем, поэтому нужно поспешить. Собрав вещи, я подошла к границе тени дерева. Расширив пространственные нити, шагнула в междумирье.

Междумирье представляет собой небольшое пространство между миром живых и Хаосом. В этом пространстве точно отражается вся неживая материя мира, а животные, люди и другие расы тут лишь фантомные тени. В междумирье очень серо и тихо, звуки, попадающие сюда, очень приглушенны. В нем бесполезны обычные законы мироздания и принятые эталоны измерения. Ты с легкостью можешь пройтись по небу, преодолев часовое расстояние за пару минут. В междумирье можно попасть через границы, к примеру, света и тени. Или через отражение. Как-то раз мне удалось проникнуть и через ушко иголки. А еще в междумирье одиноко. Я никого не встречала в этом сером мирке.

Поправив рюкзак с вещами и, сверившись с картой, которую умыкнула у одного торговца, я направилась в столицу. По рассказам Полуночи, сына одной из подруг матушки, Бурпет очень красивый и огромный город. Но на поверхности лишь его малая часть. В столице есть криминальные районы, называемые горожанами нижним миром, в которых можно найти и спрятать все что угодно. Нелегально, конечно, зато действенно.

При воспоминании о Полуночи, сердце предательски сжалось. Неужели он тоже меня предал? Три недели бегства я пыталась закрыть свое сердце от всех чувств и воспоминаний, связанных с Домом Ночи, и у меня почти получилось, но матушку и друга детства я так и не смогла похоронить в глубинах своего сознания.

Вампиры, как и говорится в старых сказках, питаются кровью. Но Дом Ночи и еще парочка родов далеко до запрета и подписания Конвенции о Разумных Расах, перестали нападать и убивать людей. Многие питались животной кровью, некоторые пользовались услугами сумрачных торговцев, заказывая им любимую первую отрицательную. Такие торговцы безболезненно и безвредно добывали кровь у людей, чаще всего, работая в больницах. А я жила среди кровопийцев, но не переносила вкуса крови. Из человеческой пищи вампиры принимали только вино, а поскольку мне тоже нужно есть, матушка научилась готовить, а потом и меня научила, а Полуноч привозил мне разные сладости и деликатесы. Он всегда гладил меня по светлой головке, улыбался и говорил, что обязательно возьмет меня с собой в путешествие и накормит всеми вкусностями мира, когда выросту. Никогда не забуду, реакцию Полуночи, когда он вернулся после пары лет отсутствия на мое двадцатилетие и ахнул. После этого дня прошли уже более трех лет, но Полуноч часто вспоминал, какое впечатление произвело на него мое взросление.