Воины, слоняющиеся по территории, с завистью поглядели им вслед. Вскоре старожилы начали постепенно подходить к их группе, сперва поодиночке потом группами. Завязалась непринуждённая беседа, многие из них сидели здесь уже несколько недель, ожидая команды выступать, другие пришли не так давно.
Пришедших жадно расспрашивали о том, что творится в мире, но те ничего особенного не могли им сказать. Почти все наемники, пришедшие ранее, были из городов Шестиградья, а отряд Носа попал сюда с совершенно другой стороны.
Некоторое оживление вызвал рассказ об их переходе через Кровавый каньон, больше ничего интересного для них наёмники Носа рассказать им не могли. Со своей стороны аборигены поделились местными новостями.
По слухам Альбинос вот-вот должен быть дать команду выступать. Впрочем, на вынужденную задержку никто из них не жаловался, кормили здесь сытно, дичи в лесах было много и охотники, каждый день исправно поставляли в котёл добычу.
Здесь, судя по рассказам их новых приятелей по ремеслу, к настоящему времени собралось десятка два разных отрядов. Альбиносу даже удалось залечь щедрыми посулами из близлежащих городов-государств Шестиградъя несколько хорошо вооружённых дружин, так что их новые знакомые были полны оптимизма за исход предстоящей битвы.
Выходцы из Шестиградья всегда были готовы пощипать своих извечных противников из степи. Эта вражда, то, вспыхивая то, затухая, длилась в этих местах уже несколько веков. Степняки разоряли окрестные хозяйства и изредка пытались штурмовать города, без особого впрочем, успеха.
Потом кочевники после жаркого боя уходили, назад вместе с награбленным и вскоре, как ни в чём не бывало, приходили караваны со шкурами и что самое главное с оловом. Степняки в свою очередь закупали лес и смолу, так вот попеременно, то воевали, то торговали.
Их провожатый довольно долго не появлялся, и всю эту информацию о взаимоотношениях здешних городов с кочевниками ему уже успели кратко рассказать. К тому времени, все уже успели обменяться новостями и теперь просто слонялись или сидели около частокола.
— Альбинос, Альбинос… — неожиданно пронёсся тихий шум.
С крыльца дома, где так надолго исчез стражник к ним неторопливо шёл, одетый в отличные пластинчатые доспехи высокого роста человек с белыми волосами, заплетенными в две косы… Вслед за ним шли ещё несколько воинов, так же одетых в хорошие доспехи.
Собравшиеся отметили выход вождя приветственными криками. Альбинос приветливо вскинул обе руки вверх и хрипло прокричал:
— Скоро братья мы возьмём богатую добычу, такую, что выпадает только раз в жизни. Скоро мы выступим в поход!.
Все вокруг вновь разродились ликующими криками. Альбинос начал пробираться сквозь толпу к их капитану. Нос что бы набить себе цену, тем временем успел натянуть на себя хороший кожаный доспех и пристегнуть короткий меч, который он купил у Рыси. Медведь тоже оделся соответствующим образом.
Их новый наниматель остановился около их капитана, и они обнялись.
— Добро пожаловать к нам брат!. - хорошо поставленным голосом произнес Альбинос. — Ты пришёл к нам в нужное время.
Альбинос явно играл на публику, Никитин искоса глядел на него. Излишне уверенные жесты, басистый с хрипотцой голос, всё это должно было вызывать у окружающих уверенность в их предводителе. И на эту неискушённую публику всё это действовало, но вот ему, почему, то казалось, что этот кер скрывает от них нечто важное. Эту тайну он и прятал, за эдакой бравадой. Вот только зачем — это было Никитину не понятно.
Он активировал "третий глаз" — так и есть "тёмный". Специфические детали в его ауре указывали на это, теперь надо было, действительно готовится к худшему. Для таких отцов-командиров жизнь их подчинённых — копейка.
Нос пробормотал слова благодарности, и они вместе с Альбиносом пошли в дом. Один воин из его сопровождения, свистом приказал им двигаться за ним, и повёл их к длинному одноэтажному зданию, где их отряду было отведено место. Грязная казарма с грубыми деревянными лежаками на которых было накидано сено. Казарма была разделена на две части, в одной расположился их отряд, в другой более просторной уже давно располагался один из отрядов нанятый в городах Шестиградья.
Весь этот день они отдыхали. Кормили здесь хорошо, но однообразно, по утрам рыбаки привозили воз рыбы, а ближе к вечеру охотники привозили туши убитых кабанов и оленей. Правда, к неудовольствию многих — пиво давали только по кружке в день. Многие, в том числе и Никитин не стали сидеть в вонючих казармах, а разбрелись по всей территории приглядываясь и осматриваясь.
К прибывшим новичкам относились далеко не всегда спокойно, многие особенно из хорошо вооружённых дружин Шестиградья, презрительно смотрели на них. Наёмники Носа часто слышали в свой адрес много обидных слов. Многие из старожилов искренне не понимали, зачем Альбинос пригласил стольких оборванцев, с которыми придётся делиться добычей. Когда дело касалось раздела добычи, то про братскую любовь наёмники быстро забывали. Здесь каждый отряд был только за себя.