— Да. Что-то случилось. Я думаю, что-то плохое. Йон, у вас есть какие-нибудь предположения?

Йон внезапно почувствовал признательность этому тощему, на вид такому жесткому мальчику: тот как бы признавал опыт Йона — хотя, может быть, в основном и бесполезный здесь.

— Последние месяцы, — хрипло сказал Йон и прокашлялся, — последние месяцы у меня по любому поводу одно предположение: Lightning.

— Кто они и чего хотят? — вдруг спросил Реми. — Я этого не понимаю.

— Да, я же так ничего и не рассказал, — вздохнул Йон. — Коротко — дела обстоят так. Lightning — это только вывеска, официальное прикрытие. За этой конторой, за этим преступным синдикатом стоит тайная политическая сила, цель которой — развалить Конфедерацию человечеств и подмять под себя большую ее часть. Эта сила — замкнутое сообщество, о ее деятельности очень мало сведений, это своего рода орден или тайное братство. У меня здесь, с собой, неопровержимые свидетельства того, что в нее входят некоторые очень известные в Конфедерации политики и промышленники, даже федеральные министры! Все это у меня здесь, на одном хардике, — Йон постучал ладонью по левому нагрудному карману комбинезона. — Вот как эти бандиты действуют. Орден — они называют его shura, по-арабски — «совет» — только принимает решения. Сами они, эти политиканы, ничего не исполняют. Они только собираются где-нибудь на Луне или в каком-нибудь отеле в Земле-Большой, собираются на полдня и опять разлетаются по всей Солнечной системе. А их решения выполняет верхушка Lightning — они называют ее «нарийя», по-арабски это то же самое, что по-английски — Lightning, то есть молния. Кроме «нарийи», никто в Lightning не знает, откуда исходят приказы. Нарийя располагает дискретными, но хорошо организованными и законспирированными военными силами. Они их держат на всех планетах, где у них есть денежный интерес или свои производства. Маскируют их под охранные агентства, под учебные лагеря, под спортивные общества… Набирают туда всякую шваль, каторжников, дикарей с дальней Периферии, бандитов… Я был поражен! Оказывается, в любом большом городе, где есть молодежные банды, работают вербовщики нарийи! Полиция не нарадуется — уличная преступность уменьшается; рано радуются! Из уличных подонков уже много лет вербуют отряды нарийи… Нарийя целые планеты скупает! Не удается закрепиться законными путями — пускают в ход взятки, подкуп, угрозы, убийства!

— Понятно, — прервал его уже полностью овладевший собой Реми. — Клю, сестренка, пожалуйста, будь умницей. Никто не обещал нам, что всю жизнь будет хорошо, что все будет так, как нам хочется. Давай держаться так, как нас учили. Ладно?

Он поцеловал сестру, и Клю, хмурясь, вытерла мокрые уголки глаз.

— Так вы считаете, что они дотянулись сюда, — сказал Реми, повернувшись к Йону.

Йон кивнул, оглядываясь на видимый в треть небосклона столб дыма.

— Это за вами?

— Вряд ли, — сказал Йон. — Если б они наверняка знали, что я не просто копаю под них, а что у меня есть… то, что у меня есть… Если б они точно знали, мне не удалось бы уйти. Они только знали, что я под них подкапываюсь и два раза раскрыл махинации их филиалов. И этого хватило, чтобы четыре раза стрелять в меня прямо в Космопорте… Скорее всего, сбывается предупреждение ваших монахов. Видно, у Lightning есть интерес и к этой планете. Что может их здесь интересовать?

Реми задумался. Тут заговорила Клю:

— У нас есть всякие полезные ископаемые, но вряд ли им это нужно — так далеко от обитаемых мест. Может, им просто нужна сама планета?

Реми кивнул:

— Именно потому, что она так далеко.

Поразмыслив, Йон согласился:

— Похоже. База, место отдыха, учебный центр, полигон — планета и впрямь для этого подходит. Весьма может быть, что им как раз и нужен такой лакомый кусочек… Что будем делать?

Реми поднялся, посмотрел на восток через верхушку большого валуна и опять сел.

— Я предлагаю быстро дойти до монастыря и разведать, что там случилось. А потом- форсированными маршем к дому.

Обдумали это предложение втроем — и признали, что ничего лучше не придумаешь: надо было, конечно, торопиться к станции, но и оставлять в тылу неизвестность тоже было нельзя.