Глава 8 На реке Смородине.

Грохота было много, а результата никакого. Копье противника, скользнув по щиту прошло над плечом, даже не оцарапав, и собственный наконечник, также ушел в пустоту, высоко над головой, отраженный защитой, не причинив никакого урона. Хрипящие кони пролетели, скользнув потными боками друг друга, и попытались укусить противника, но все так же безрезультатно. Нервный вздох двух, стоящих, шеренг противоборствующих армий, вспыхнул криками нервов и стих, растворившись в пространстве.

Равные по силе противники сошлись в смертельной схватке посреди ратного поля, теперь победит тот, кто выдержит, кто не дрогнет, кто не сделает в спешке даже малейшей ошибки. Они разъехались в разные стороны, развернули хрипящих от нетерпения коней, подняв оружие.

- А ты хорош! – Глухо прозвучали из-под забрала, со стороны врага, одобрительные слова. – Это будет славная драка. Мне будет очень интересно тебя убить.

- И ты достойный соперник. Очень жаль, что такой славный воин выбрал сторону Бога Лжи. – Ответил хмурый Федогран.

- Много слов. Лучше продолжим поединок. – Древко опустилось и нацелилось в грудь нашего героя, блеснув на солнце хищным жалом.

- У него «Щит обмана». – Произнес обеспокоенно стеклянный наконечник копья Федограна, сверкнув красными, злобными глазами, засевшего там Коломрака. И увидев, что его не поняли, пояснил. - Я прохожу сквозь щит словно сквозь кусок топленого масла, это легко, но он искажает удар. Ты целишься в голову, и я бью туда же, но на выходе, заблудившись в тумане лжи, пролетаю на много выше. Попробуй направить меня вниз, под самый срез защиты. Так должно получится попасть в голову. Только постарайся попасть поточнее, точно по центру.

- У меня тоже проблемы. – Пробурчал недовольным голосом Никто. – Его копье нематериально, ни сталь, ни дерево, а уж тем более кожа, для него не преграда. Оружие бьет в саму сущность, прямо в душу, ни касаясь физического тела. Погибнуть от такого — это страшнее, чем просто умереть, это значит полностью развоплотиться. Я, сейчас, оттолкнул наконечник в сторону, но это было очень трудно сделать. Будь осторожен в следующий раз, могу и пропустить удар.

Федогран кивнул соглашаясь. Сейчас необходимо особенно сильно сконцентрироваться. Любой просчет приведет к неминуемой гибели. Он, раздал указания своим помощникам, строго - на строго определив кому, что и когда делать, погладил голову коня, успокаивая его неуемный пыл и стремление немедленно сорваться в атаку, прикрыл тело, сместив щит немного вправо, намеренно оставив левую сторону более незащищённой, и опустив копье дал шпоры, пригнувшись к крупу лошади и привстав на стременах.

На встречу ему уже летел, на хрипящей черной смерти, закованный в сталь, противник. Сквозь щель забрала были видны его улыбающиеся глаза. Еще бы: «Этот возомнивший себя воином юнец, сделал самую распространенную ошибку новичка: прикрыл себя со стороны противника, и не позаботился о противоположной. Он будет жестоко наказан за это. Главное не спешить. До конца целить ему в грудь, и в только в самый последний момент, за мгновение до столкновения, перевести копье туда, куда надо. Потом стоять над этим корчащимся на земле от боли щенком, и смеяться. Что может быть прекраснее чем предсмертные муки врага? За себя можно не переживать. Щит, дар Чернобога, сделает свое дело, уведёт, как всегда, оружие в сторону. Воин нового бога непобедим. Он выбрал правильную сторону. Он всегда побеждает».

Федогран сосредоточился. Он нацелил наконечник копья в голову противника, летел на встречу, пришпоривая четвероного друга, и шепча одними губами:

- Только не подведите ребятушки, мы должны все сделать одновременно. Он до последнего мгновения не должен догадаться о наших планах. Как только я выкрикну: «Раз!», действуйте. Вся надежда на ваши умения и скорость.

Все как в замедленной съемке. Медленно, словно прорывая сгустившийся кисель воздуха, взлетают копыта, покрытого пеной, хрипящего красной пастью коня соперника. Его черное копье неторопливо начинает отклоняться в левую сторону, а из-под забрала раздается победоносный, словно из придержанной пальцами шутника, виниловой пластинки, заторможенный хохот.

- Раз!

Полыхнули красным гневом, в стеклянном наконечнике, глаза Коломрака, и в то же мгновение мир взорвался бешеной скоростью. Федогран, отклонился слегка влево, а невидимые руки Никто ткнули устремленное в незащищенный бок копье противника, отбросив его в сторону и заставив черного рыцаря развернуться вправо, Оружие парня нырнуло вниз, под самый срез вражеского щита, и вышло, исказившись, точно напротив забрала. Дух смерти не оплошал, и выплеснул весь свой гнев, прорывая метал насквозь, вместе с черепом.

Грохот метала и предсмертный крик падающего на землю соперника сообщил о победе. Чепрак пролетел дальше, в полной тишине, мимо застывших друг напротив друга, в шоке от увиденного войск, неся в седле поднимающего окровавленное копье Федограна.

Развернувшийся, управляемый одними ногами, взмыленный Чепрак, подъехал к мертвому телу, и остановившись, нависнув над ним черной горой, заржал, радуясь победе. Федор ловко спрыгнул, и привязав к ноге рыцаря длинную веревку, вновь взлетел в седло, не коснувшись стремян.

Всадник галопом пронесся вдоль княжеского войска, волоча за собой непобедимого до этого момента рыцаря, болтающегося на привязи, под победные крики дружины, и рев отчаяния со стороны строя противника. Это была безоговорочная победа, но впереди еще основное сражение, и оно не будет легким. Река смородина надолго запомнит эту битву.

***

Федогран, с друзьями занял место, в конном строю, с левого фланга, сзади тройной шеренги пеших воинов и нахмурился, недовольный столь простым, незамысловатым построением княжеского войска. Все на виду, никаких сюрпризов не предусмотрено. Может Сослав и, хороший руководитель, и воин, но как полководец, оставляет желать лучшего. Нельзя так откровенно выставлять все на показ. Не хватает ему хитринки. Враг коварен и добром это не закончится. Нельзя полагаться только на силу, тем более что и ее недостаточно.