«Ожидаемо, — заметила Си. — Все-таки у этих приемов совсем другая природа. Но вот когда мы добудем побольше простых способностей, ты сможешь выжать из них столько, сколько никто другой!»

«А крылья? — спросил Никита. — Это же моя особая форма, неужели даже она не зависит от моего состояния?»

«Она — зависит, — уверенно ответила Си. — Но тебе помимо Слова пока что не хватает полного понимания их работы. А еще… Небольшое усиление ты точно получил вместе с новым титулом внутри ордена, так что хватит жаловаться».

Никита задумчиво кивнул в ответ, а потом сосредоточился на событиях в реальном мире. Они прошли сквозь деревянные ворота, заросшие зеленым плющом и оказались на небольшом уступе рядом с огромным, уходящим куда-то вглубь планеты карьером. Настолько глубоким, что даже усиленным духовным кристаллом зрением не получалось разглядеть, что же там творится внизу. И после этого, подумал парень, кто-то еще смеет упрекать дварфов, что те слишком глубоко копают?

Новички опасливо косились вниз, а старички на их фоне напоминали уверенных в себе карасей. Они быстро подбежали к горе специально подготовленных для их смены рюкзаков. В каждом сбоку торчала фляжка, внутри была коробка с едой, немного похожий по форме контейнер под эктоплазму и, наконец, список с рисунками мест, на которые стоит обратить внимание.

— Слушайте внимательно, — вперед снова вышел Гоудо. — Я прослушал землю перед нами и выбрал для наших работ наиболее перспективный район. В течение пяти минут лифты будут перенацелены на нужные нам уровни, вы спуститесь вниз. А дальше все будет зависеть от вас! Идете вглубь, ищете места, похожие на те, что вы видите на рисунках. Если нашли, берите кирку и копайте. Если повезет и нападете на жилу, то еще до обеда наберете положенный вам килограмм эктоплазмы. Помните: за каждый грамм сверху вы получаете монеты баронов! Они помогают нам держать за собой лучшую экипировку и всегда полные котелки с едой! Работайте за себя и за своих товарищей, и наш барак никогда не будет голодать!

Дварф замолчал, давая новичкам осмыслить его слова. Особенно о том, что все полученные ими дополнительные ресурсы будут направлены, прежде всего, на общее благо. Не самое приятное открытие для жителей темного мира, где они привыкли заботиться только о себе и подозревать обман в каждом, кто начинает говорить громкие речи. Вот только пока ни за кем не было силы, чтобы пойти против Гоудо, поэтому все, даже те, кто очень хотел высказаться, предпочли промолчать. Хотя нет…

— Эм, уважаемый дварф, — шаг вперед сделал Захария. К облегчению Никиты, он, впрочем, не стал спорить с Гоудо, а просто решил уточнить рабочие вопросы. — Я хотел спросить насчет мест добычи. Как я понимаю, этому карьеру уже под сотню лет, получается, все точки рядом с входом уже проверены, и нам стоит идти вглубь, если мы не хотим вернуться с пустыми руками?

— Хороший вопрос, — кивнул дварф.

«Хороший ход, — согласилась с ним Си. — Заметь, как этот эльф ловко заявил о себе перед всем бараком. И вроде бы ничего полезного не сделал, но теперь его будет знать каждая крыса. А для того, кто хочет тут подняться, это очень важно».

— Многие новички думают, что лезть вглубь шахты — это единственный выход, — продолжал тем временем Гоудо. — И да, другие бараки часто используют подобную тактику. Но это только потому, что у них нет меня. Или ты не слышал, что я отправлю вас туда, где эктоплазмы будет больше всего? Мы, дварфы, можем чувствовать горы и понимаем, когда и куда ихор этого мира начинает двигаться, так что не беспокойся, добыча будет и у входа. Если же придется лезть вглубь, что ж, об этом я вас всегда предупрежу заранее.

— А почему у входа лучше, чем внутри? — снова задал вопрос Захария.

— Потому что защитные насаждения над шахтой не всесильны, — опять спокойно ответил дварф. — Сила Живого дерева достает до начала почти всех туннелей, а вот внутри… Там вы уже можете столкнуться с призраками.

Дварф замолчал, у обрезанного эльфа тоже больше не было вопросов. А вот у Никиты были… Например, почему такого полезного знатока гор, как Гоудо, бароны используют только в одном бараке, а не просто посадили у шахты, чтобы делать предсказания для всех работников. Вряд ли дварф отказался бы от повышения ради представителей других рас. А значит, вывод напрашивался только один.

«Согласна, — кивнула Си. — Не чувствую в этом Гоудо силы гор даже на уровне твоей подружки. Так что его слова — это только слова. Его предсказания — фикция и способ держать в повиновении ваш барак. Не больше».

«Ну, или мы все-таки чего-то не знаем…» — добавил Никита, которому в глубине души иногда хотелось верить в хорошее. По привычке…

«В любом случае, — пожала несуществующими плечами Си, — наш план от этого не меняется. Спускаемся, залезаем поглубже и пробуем призвать Живой свет. А там, если нагрянут призраки, так это даже хорошо».

«Точно, — кивнул Никита. — Помогут нам потренироваться!»

На этом мысли парня прервал громкий скрежет — два десятка орков-пленников начали двигать закрепленные на краю провала деревянные крановые стрелы с висящими на них широкими платформами. По знаку Гоудо они остановились, и дварф махнул рукой, приглашая всех занимать свои места.