— Зачем? — Пожал он плечами. — Разве не ты начала обвинять меня, толком ни в чём не разобравшись?

Ли уже собиралась что-то ответить, однако Лаэль поспешила вмешаться в разговор:

— Кажется, мы спешим. Ещё не так темно и вполне можно попробовать найти оставшиеся артефакты уже сегодня. Или же вы предпочитаете устроить здесь бои без правил?

Слава всему, её слова подействовали, и Ли успокоилась. Давно я её такой злой не видела — кажется, Синар ей и вправду не нравился. Интересно, в чём причина? Уж не в том ли, что он парень, который всё время крутится вокруг меня? Ну нет, это невозможно: Ли ведь всегда предпочитала эмоциям логику. Ладно, как бы там ни было, Лаэль права, и нам действительно следует поторопиться.

Поскольку камень-артефакт находился в самом центре всей территории острова, мы вполне разумно предположили, что с остальными может быть так же, и действительно, разыскать их не составило большого труда. Ко всему прочему, переходя с одного острова на другой по мостам, мы заметили кое-что интересное. В воздушном пространстве, которое драконы привыкли считать проклятым местом, облака как-то неестественно выделялись среди других. У них были слишком чёткие, словно нарисованные контуры, да и цвет чуть ли не как у ночного неба. «Владения Эрода» мы осмотрели ещё когда прочёсывали первый остров и теперь могли с точностью сказать, что подобных аномалий тут не было. Так что посчитав это хорошим знаком, мы с Ли дали добро Синару, и тот разрушал камни точно в момент, когда мы их находили. Закончив с этим, отправились к краю острова, с которого открывался отличный вид на местный «бермудский треугольник».

Мы ожидали (или, точнее говоря, надеялись) обнаружить ещё один остров со всеми тайнами и секретами местного бога, однако когда своими глазами увидели, как среди облаков появилась ещё одна твердыня — вздох удивления сдержать не смогли. Глаза Лаэль так вообще готовы были выкатиться из глазниц! Синар, кажется, тоже удивился, пусть и не стал особо этого демонстрировать. В любом случае, увидели мы не совсем то, что предполагали. Да, перед нами был ещё один парящий остров, однако он был совсем крошечным, на нём не было ни лесов, ни полян — лишь одна огромная (нет, не так — просто огроменная!) пирамида, напомнившая мне Лувр своими гранями из стеклянных сегментов. Зачем было делать пирамиду стеклянной, я не понимала, однако похоже, мы наконец-то нашли то, что искали.

На всякий случай перед тем, как лететь к новому острову, Ли достала из хранилища листок бумаги, сложила из него самолётик и запустила тот прямо во «владения Эрода». Таким образом подруга хотела проверить, исчезли ли вместе с иллюзией и неконтролируемые воздушные потоки, мешающие драконам свободно летать. К счастью, предположение подтвердилось, и всё действительно оказалось в порядке. Однако несмотря на наши заверения, Лаэль и Синар приближались к острову очень медленно и осторожно (всё-таки им всю жизнь внушали, что это место смертельно опасно). Слава всему, до него мы добрались без особых проблем. Видимо артефакты действительно контролировали не только иллюзию-маскировку, но и защитные воздушные потоки вокруг неё. Возможно также, что один из четырёх артефактов отвечал за последнее — как бы там ни было, это уже не важно.

В пирамиде мы обнаружили один-единственный вход. Несмотря на то, что сама по себе она была идеально ровной, без окон, балконов и тому подобного, в одной её грани всё-таки нашлись обычные двери. Не сдержав своего любопытства, Лаэль потянула их на себя, но те не сдвинулась и на сантиметр. Ничего не произошло и когда Лаэль толкнула двери в другую сторону. Находясь в растерянности и уже думая о том, чтобы применить силу, я тоже взялась за свободную ручку и толкнула двери вперёд просто для виду. К всеобщему удивлению, те поддались и приоткрылись. Похоже, тут так же, как и со стелами, только люди (и ещё, возможно, чусы — слуги бога) имели право войти. Я уже думала открыть двери полностью, однако Ли вовремя схватила меня за руку.

— Давай не будем спешить, — сказала мне подруга. — Мне не нравится это место и входить сюда поздним вечером, никого при этом не предупредив, как по мне, далеко не лучшая идея.

Посчитав доводы Ли разумными, я отпустила ручку и двери закрылись. Пожалуй, вначале и вправду будет не лишним сообщить другим главам о нашей находке. Как-никак, у нас союз, и открытие такого масштаба касается не только нас, но и их тоже. Рассудив подобным образом, мы отправили Синара сообщить Куине и Пилу, пока сами взобрались на Лаэль и отправились к Дрою, решив по пути залететь и к Нуриду в деревню. Разумеется, для Лаэль в драконьей форме поднять в воздух двух хрупких девушек не составило большого труда. Что интересно, в отличие от Синара, девушка отказала Ли в просьбе с седлом и ограничилась одним одеялом.

Буквально через час-полтора все наши главы-союзники вновь собрались в деревне Дроя для того, чтобы обсудить открытие. Конечно же, все были в шоке от того, что наша с Ли догадка действительно подтвердилась, и пятьдесят шестой остров, о котором мы им до этого настойчиво твердили, оказался вовсе не плодом нашей с подругой бурной фантазии. Разобравшись в ситуации, Куина первым делом похвалила нас за то, что мы не пошли исследовать новое место сами, ведь оно — культурное наследство драконов, и делать это без них было бы крайне невежливо. Я же подумала о том, что кроме всего этого Куина, скорее всего, нам с подругой не доверяла (ну или, по крайней мере, доверяла не полностью) вот и боялась запускать в подобное место без дополнительных сопровождающих, которые, в случае чего, смогут за нами с Ли проследить. Как бы там ни было, все сошлись на следующем: завтра ранним утром я, Ли, Лаэль, Синар и ещё по два дракона от каждого племени пойдут исследовать непонятное здание.

Нурид и Дрой, правда, выступили за то, чтобы не рисковать нашими с подругой жизнями, и вначале отправить в пирамиду обычных воинов-драконов, однако пришлось оставить эту идею по одной простой причине: без человека туда, похоже, не попасть. Также главы сошлись на том, что необходимо организовать охрану нового острова, ведь то, когда другие племена узнают о нём, и в силу своих консервативных взглядов, не дай бог, решат превратить в ещё одно «священное место», к которому нельзя приближаться — лишь вопрос времени. По этой же причине вариант, где в башню отправится только одна из нас, тоже пришлось отбросить. Главы, конечно, не хотели рисковать сразу обеими поставщиками мяса, однако мы убедили их в том, что там вряд ли будет что-то опасное — наверняка очередной архив. Ко всему прочему времени у нас не так уж и много: никто не знает, что случится, когда остальные главы прознают о новом острове, — нам с Ли нужно поторопиться и изучить пирамиду до того, как это произойдёт (в четыре руки это намного быстрее). На самом же деле мы с подругой просто боялись разделяться: вместе как-то спокойнее.

Однако что меня по-настоящему удивило, так это поведение Ли той же ночью. Когда мы и наши драконы-охранники уже расходились по комнатам, она вдруг остановила брата с сестрой и сказала:

— Лаэль, Синар, мы с Ветой вам благодарны, однако, по правде говоря, не думаю, что вам следует идти с нами в пирамиду. Насколько мне известно, вы двое — чуть ли не лучшие воины вашего племени. Вряд ли в пирамиде с нами что-то случится, скорее всего — это всё тот же архив, где мы надолго застрянем. Поэтому вам лучше оставаться снаружи и охранять вход на случай, если другие племена что-нибудь предпримут.

— Не думаю, что в этом есть смысл. — Пожала плечами Лаэль. — Тот остров сейчас и так охраняют лучшие из лучших. А вот вам двоим защита точно не помешает, тем более в новом и неизученном месте. Сейчас многие надеются на то, что вы сможете дать нашему народу новую жизнь — не стану врать, и я тоже. Мы следуем за вами не только из-за приказа главы, но и потому, что отлично понимаем вашу ценность. — На этих словах губы Синара изогнулись в нервной улыбке, и разумеется, это не осталось для Ли незамеченным.

— Мне кажется, или твой брат хочет что-то добавить? — Спросила подруга, глядя строго на парня.

— Лишь то, что вам следует либо говорить прямо, либо не говорить вообще, — заявив это, Синар тотчас направился к себе, и Лаэль, извинившись, поспешила следом за братом.

— И к чему всё это было сказано? — Спросила я у Ли, когда мы уже лежали в кроватях. — Ты и правда так думаешь? Мне кажется, будет лучше, если Синар и Лаэль пойдут вместе с нами и прикроют в случае чего.

— Так-то да, но… — Ли посмотрела на меня твёрдым взглядом. — Если начистоту, то я просто не хочу, чтобы там был этот парень. Лаэль я ещё симпатизирую, однако Синар… Он мне, мягко говоря, не нравится.

— Неужели всё дело в том, что он парень, а не девушка? — Поинтересовалась я не очень уверенно.