— Угу, — отозвалась Зои; хватит уже с нее вежливости.

— Я работаю техническим писателем в одном стартапе из Кремниевой долины.

— Звучит интересно.

— Ну… не так интересно, как вы думаете.

Он говорил абсолютно серьезно. Или там все же был легкий намек на сарказм? Нет, не похоже.

— А чем вы занимаетесь?

— Я психолог-криминалист.

— Ого!

Его взгляд вильнул в сторону, тело напряглось.

Типичная реакция на ее профессию. Некоторые люди опасались психологов, подозревая, что становятся объектом непрерывного анализа. И почти все напрягались, услышав слово "криминалист", поскольку сразу начинали думать о трупах. Сочетание этих двух слов резко заканчивало многие разговоры — именно то, что ей сейчас нужно.

Когда люди спрашивали, что же это значит, она объясняла, что в основном анализирует преступления, пытаясь получить в результате психологический портрет, или профиль, преступника. Это помогает следователям сузить круг подозреваемых от "все люди в мире" до небольшой группы, с которой можно работать. Зои всегда объясняла это очень осторожно, избегая терминов "серийные убийцы", "преступления на почве секса", "профили жертвы", "место преступления" и прочих, от которых слушатели начинали нервно ерзать на стульях.

— И вам это нравится? — наконец спросил Эрл.

— Бывают яркие моменты, — отрывисто и недружелюбно ответила она.

Прищурившись, уставилась на соседа. Ей много раз говорили, насколько у нее пронизывающий взгляд. Может, его хватит, чтобы этот тип заткнулся…

Зои в третий раз открыла папку и перелистала страницы до второй жертвы. Рот последней был зашит черной нитью. Это имеет какое-то значение? Возможно, маньяк убивал их, чтобы…

— Так куда вы собираетесь, когда мы приземлимся? — спросил Эрл, подавшись к ней и понизив голос.

Зои захлопнула папку и стиснула челюсти.

Он наклонился еще ближе:

— Мне нужно в филиал моей компании в Гого-билдинг. Но до десяти меня там не ждут, так что…

— Тогда вам стоит воспользоваться этим временем и найти женщину, которой будет интересно услышать, сколько раз вы разочаровали свою мать, — сказала Зои. — Если вам повезет, она не заметит силуэт обручального кольца у вас в кармане… кстати, симпатичный загар на пальце. Хорошо, что вы не забыли снять кольцо до того, как вас обрызгали. А потом вы, возможно, займетесь с ней сексом, и тогда будете меньше переживать насчет той деловой встречи.