– Как ты можешь так говорить девушке? – рассмеялась я, отмечая, что Деус сохранил свою свободную, немного бесцеремонную манеру общаться. – Последний раз тебя видела, когда мне было тринадцать.

– Прости. Но воспринимать тебя, как богатую наследницу у меня не получается, – сморщил собеседник нос.

– Я сама себя не могу так воспринимать.

– Даже не знаю, как быть… То ли принести свои поздравления, то ли соболезнования.

Это он насчет помолвки и смерти опекуна.

– Думаю, и то, и другое будет уместно, – тяжело вздохнула я.

Несмотря на старания, воспоминания об Этуре все еще рождали в моей груди тяжесть и грусть.

– Ты здесь по делам? – Деус перевел взгляд на здание.

– Да, хочу открыть музей памяти. Вот, собираю информацию.

– Пойдем, я помогу. Тружусь здесь секретарем ученого совета. Только приехал из командировки и со мной будет быстрее. Все же я смог сюда устроиться благодаря Этуру, будет правильно, если я тоже приложу к благому делу руку.

Отказываться я не стала. Дело и впрямь двигалось медленнее, чем мне бы хотелось, бюрократия замедляла много процессов. А хотелось сделать все побыстрее, пока я не нужна следователю. В любой момент все может измениться.

К тому же я была рада видеть Деуса, он напомнил мне прошлое, в котором было спокойно и хорошо. Когда для меня не было заговоров, угроз и всего этого. Нам было о чем поговорить, полно общих знакомых, давно не виделись и в наших жизнях многое изменилось. Пока он помогал мне с архивом, я параллельно получала удовольствие от беседы. И, конечно, речь не могла не зайти о некоторых моментах.

– Аделин, ты правда помолвлена с Дешвудом Даушеном?

Лукаво посмотрев на Деуса, я кивнула.

– Сегодня подписали все бумаги. Союз одобрил император.

– Но ты же не аристократка!

– Это не так важно, как выяснилось. К тому же император приветствует вливание новой крови в старые роды. Старшая кровь устойчива ко многому, но генетические заболевания больно ударили и по ним четыре века назад. Не помнишь? Маги еле справились. Иногда перемены к лучшему, – задумчиво сказала я и добавила. – Подумай, может, и себе выберешь пару из знатных девушек.

– Мое сердце давно занято, – с намеком посмотрел на меня Деус.

Возможно, я неправильно истолковала его слова… Вроде нет… Последний раз мы виделись, когда были подростками, и точно не были влюблены. Зачем он так? Это смущает и заставляет думать о мотивах подобного поведения.

– Ты выходишь замуж по любви? – уточнил друг детства.