— Я знала, что кольцо ко мне вернется. — Мадлен жалобно всхлипнула и заметно вздрогнула, когда рядом с Ванессой появились верные тени.
Приняв форму черных волков, они утробно рычали и клацали зубами. Темная друидесса и глава стражи замка Даркстоун умела мастерски воплощать как живые, так и условно живые создания.
— Вернется, дорогая. — Обняв сестру, Элена принялась гладить ее, как маленькую, по голове. — Разумеется, кольцо к тебе вернется. Кристофер обязательно разберется, как же так вышло, что сердце Даркстоуна отозвалось мисс Корин. Ванесса, прекрати. Иначе я обделаюсь от страха.
— Не сможешь. Ты чересчур леди для этого, — усмехнулась Ванесса, но ее волки превратились в привычных мастифов и перестали рычать. — Безупречная Элена Агрон-Даркстоун. Единственная, кто не разочаровал нашего дорогого брата.
От ее слов Элена сникла и сделалась такой же несчастной, как и Мадлен. Никто, кроме Кристофера не знал, что безупречная Элена Агрон-Даркстоун ушла от мужа. Сам же лорд Даркстоун пребывал в задумчивости, он не знал, как сообщить сестре, что лорд Агрон, королевский колдун, несколько часов назад поставил его в известность, что намерен прибыть в замок за женой и дочерью и забрать их в столицу независимо от их желания.
Парящие, так похожие на голограммы, символы оказались прохладными на ощупь и забавно “отползали”, когда я тыкала в них пальцем. Причем реагировали они именно на меня, кольцо Мадлен Даркстоун было ни при чем.
— А еще вы может попробовать руны на вкус, — чуть насмешливый голос возвестил о прибытии владельца условно сданной в аренду недвижимости.
Сейчас я четко осознавала: никаких договорных обязательств передо мной у лорда Даркстоуна нет. Это я вломилась в его коттедж, бесцеремонно нарушила уединение, застала в пикантной ситуации, а потом напросилась на экскурсию. Наверное, я бы устыдилась, если бы этот самый лорд не попытался сделать из меня дуру.
— Ещё чего! Хотите, чтобы они ударили меня током? Ещё испорчу вашу высокотехнологичную декорацию — и отдых в английском коттедже влетит в копеечку.
Рядом выругались, тихо, сквозь зубы, но от этого не менее эмоционально.
— Не представляете, до чего же я обожаю балы-маскарады! Ваш будет с фэнтезийным уклоном? Слышала, ожидается слет ведьм. Как вы думаете, они сильно огорчатся, узнав, что среди них оказалась ведьма с криминальным прошлым?
И я ненавязчиво протянула лорду Даркстоуну руку. Та прыть, с которой он очутился рядом, вызывала уважение, а также несколько своевременных вопросов:
— Какая скорость! А вы уверены, что таблетки, которые вы принимаете, безопасны?
— Таблетки? — кажется, лорд Даркстоун забыл, зачем ко мне подошел.
— Средства для увеличения скорости. Не переживайте, я знаю, как это бывает: синяя таблетка — плюс пятьдесят к ловкости, красная — бонус к силе, зеленая… — Меня все-таки сцапали за руку. — Что вы, не нужно поцелуев, я же не леди.
И снова в гостиной повисло зловещее молчание, потом мне пожали руку, аккуратно так, не сводя при этом злого, чуть прищуренного взгляда с татуировки.
— Художество Мадлен? — процедил сквозь зубы лорд Даркстоун.
— Она уверяла, вам понравится. Вы же сами просили помочь подготовить меня к слету ведьм. Кстати, Мадлен упоминала, что вы сопроводите меня в город.
У лорда Даркстоуна дергнулся глаз. Мне стало немного стыдно.
— И что вы забыли в Теневом перевале? — судя по выжидательному выражению на лице лорда, вопрос был тестом на знание английской географии.