А еще вдруг вспомнилось, что Рейнар Рес тоже не имел особого окончания фамилии. Что, в принципе, было логично, ведь он не мог принадлежать ни к одному благородному роду.

Однако, в этом заключалась и главная загадка: простой человек никогда не сумел бы претендовать на должность ректора одной из крупнейших королевских академий. Чистота подобных назначений тщательно отслеживалась, благодаря строгой кастовой системе Южного Артрона, королевства, в котором они жили. Простые люди могли претендовать лишь на место обычного преподавателя, и выше подняться не представлялось возможным. Так каким же образом этого сумел добиться Рейнар?..

— Сьер Бланте-аш, — с натянутой улыбкой проговорила Арлин, надеясь все же по-доброму найти общий язык со всеми своими студентами. — Уверена, что если вы уделите мне немного вашего внимания, я сумею увлечь вас…

— О, — вдруг вставил тот рыжий тип, что с самого начала черес чур довольно улыбался. — Меня вы уже увлекли, сьера, — проговорил он низким, многозначительным голосом, от которого Картен кашлянул в кулак, чтобы не смеяться, и покачал головой. — Пожалуйста, продолжайте.

Арлин стремительно покраснела.

Несколько остальных мужчин выглядели скучающими и уже посматривали куда-угодно, только не на нее. А один мрачный тип в простой, невычурной одежде, которая, впрочем, явно была дороже, чем весь скарб феи, сцепил руки в замок и хмуро глядел на нее исподлобья.

Единственная, кроме Арлин, девушка в аудитории закатила глаза к потолку.

Да… Все шло совсем не так, как хотелось бы.

Фея на миг закрыла глаза, чувствуя, как пульсирует сердце где-то в горле. А затем начала говорить, лишь через секунду позволив себе вновь взглянуть на студентов:

— Как вы знаете, наш предмет называется “История и классификация монстров Разрыва”. А вот в курсе ли вы, откуда в нашем мире появились все те самые существа, которых принято называть монстрами?

Картен откинулся на стуле назад и заложил руки за голову, тут же ответив:

— Ну, это же всем известно, верно? — он старательно делал скучающий вид. — Сорок лет назад пространство нашего мира разорвалось, и через появившиеся прорехи посыпались к нам, как тараканы, твари всех возможных видов.

Эта информация действительно была доступна всем и каждому. Разве что малые дети могли этого не знать.

— Все верно, — спокойно кивнула Арлин, ничуть не смутившись. — Но ОТКУДА они пришли? И зачем?

Как только прозвучал этот вопрос, благородные господа и одна дама заозирались по сторонам, пытаясь найти на него ответ друг у друга.

Арлин улыбнулась. Ей все же удалось привлечь их внимание. И не мудрено. Знаниями, которыми обладала она, не владел ни один человек в мире.

— Из другого мира? — предположила девушка, презрительно изогнув тонкую, тщательно выщипанную бровь.

— Этот ответ слишком очевиден, — снова улыбнулась Арлин, обратив внимание, как скисла студентка. — Вас зовут… — фея сверилась со списком, отыскав единственное женское имя, — Фатель Ранна-еш.

Девушка склонила голову, как того требовали приличия, но без особого энтузиазма.

— Очень приятно, сьера Ранна-еш, — продолжила фея, снова посмотрев на девушку, и отмечая, что та была очень красива. Светло-серые волосы казались серебристыми, если на них падал свет из окна, а тонкие черты лица не могли не располагать к себе. Жаль только что выражение, застывшее на ее лице, неизменно оставалось презрительным. — Так вот, есть много теорий, которые могли бы объяснить причину появления в нашем мире волшебных существ, равно как и то, откуда они вообще взялись. Например, одна из них гласит, что существа зародились уже здесь, а через Разрыв хлынула лишь магия, — увлеченно начала рассказывать Арлин, уже гораздо более уверенно глядя в заинтересованные лица напротив. — И получается, что раз монстры умеют выглядеть в точности, как люди…