Он выглядел, как и всегда, чтобы не выделяться из столичной толпы. Вот только здесь не столица, а потому адепты, проходящие к воротам, странно на него поглядывали.

Мужчина заметил меня, когда я уже подходила к нему, и облегченно выдохнул столь заметно, что на миг прикрыл глаза и опустил плечи.

— Ивена, — приветствовал он меня коротким кивком головы.

— Абэн, — кивнула я в ответ осторожно, глядя на него с подозрением.

Надеюсь, у него были серьёзные причины появиться в академии, где за мной почти наверняка постоянно следят. Иначе я его просто убью! Как он посмел рисковать всей операцией и появляться здесь?

— Неважно выглядишь, — оглядев меня, выдал он.

— Знаю, — я беззаботно отмахнулась, не собираясь говорить об этом, — что случилось?

Парень ещё раз внимательно огляделся по сторонам, подступил ко мне на шаг ближе и, склонившись к моему лицу, нервно зашептал:

— Мы нашли информацию по тому кулону…

Испуганно вздрогнув, я с изумлением воззрилась на Абэна. Его глаза сияли от искреннего возбуждения, он не врал мне. Нервно оглядевшись по сторонам, я схватила его за руку и поволокла за собой в гостевой дом, протащила по лестнице на третий этаж, затем по коридору и впихнула в самую дальнюю комнату, чтобы войти самой, старательно закрыть дверь и велеть ему:

— Полог тишины.

Парень послушно развел руки в стороны, что-то прошептал и по стенкам заискрился белый свет.

— Рассказывай, — приказала ему, позабыв обо всём на свете.

Абэр прошёл к диванчику, сел, повернулся ко мне и начал рассказывать с едва сдерживаемым восторгом:

— Ты была права, информацию мы нашли в столичной библиотеке одного из восточных королевств.

Он потянулся, отогнул край камзола, достал что-то из нагрудного кармана, развернул и протянул мне. Я тут же оказалась рядом, осторожно взяла потемневший от времени лист, вырванный, похоже, из книги, и внимательно вгляделась.

В центре, окруженный со всех сторон текстом, был схематично изображен тот самый кулон в виде чёрного сердца с каплей ртути в серединке. Только на этом рисунке капля выглядела очень тёмной, почти не отличимой.

А вот с текстом возникла заминка — я не понимала, что там написано.

— Эльфийский, — проинформировал Абэр, когда я стала внимательно рассматривать аккуратные сложные закорючки.

— Ты его знаешь? — спросила я, проводя по ним пальцем.