Длинноволосый мужчина с убийственным спокойствием выдержал мой недовольный взгляд, слегка повернулся к Вилу и тихо осведомился:

— Эту девушку вы разыскивали на протяжении восемнадцати месяцев?

И вот вроде бы сказал спокойно, без каких-либо эмоций, совершенно нейтрально, но не увидеть насмешку мог разве что глупец. Вил глупцом никогда не был, а потому громко скрипнул зубами, сжимая челюсть.

— Именно её, лорд Аверес, — с деланным почтением подтвердил Вильгельм, коротко кивнув.

А я абсолютно точно поняла — лорд Аверес мне нравится. Не каждый может позволить себе так тонко измываться над главнокомандующим столичного подразделения королевской стражи. Этот же человек именно это сейчас и делал!

Наверно, что-то изменилось на моём лице, потому что лорд Аверес вдруг совершенно неожиданно улыбнулся. Всего на миг улыбка осветила его лицо, тут же сменившись абсолютным спокойствием. Глядящий на меня Вил ничего и не заметил, но я-то видела! А потому была просто невероятно удивлена.

— Я разочарован, лорд Дауканс, — безэмоциональный голос мужчины прокрался куда-то вглубь сознания, расползаясь там во все стороны ледяной коркой, пугающей и заставляющей невольно прислушиваться к каждому его слову, — потому что вижу перед собой простую девушку. Запуганную, осиротевшую девушку, за которую даже заступиться некому.

Это был удар ниже пояса.

Запрещённый приём.

И лорд Аверес как-то сразу утратил всю свою привлекательность, став отталкивающе-холодным и совершенно не привлекательным.

Я отвела взгляд, не в силах смотреть на них. Ни на кого из них. Захотелось, чтобы они ушли и просто оставили меня одну. В идеале, чтобы вообще не трогали. Никогда. Но кто ж мне подобное позволит?

Так как Вил ничего не ответил, лорд Аверес продолжил операцию под названием «унизь ближнего своего». Выходило у него на зависть отлично.

— И вы просите меня неустанно следить за этим созданием на протяжении двух лет, полностью ограничив как её передвижение, круг общения и послабления, так ещё и доступ к родной магии? Абсурд и бред. Я не стану этого делать, — припечатал лорд-ректор, не дождавшись ответа от своего собеседника.

Кажется, я согласна забрать свои слова назад: этот человек невероятно мне нравится!

Как я уже говорила, Вил занимает слишком высокое положение, которым частенько пользуется для собственной выгоды. Согласитесь, никому не охота оказаться вдруг за решёткой за преступление, которого ты не совершал. У всех есть семьи, дети, родные и близкие… Вил относился к тем людям, которые очень тонко могли намекнуть собеседнику, что с его семьёй вдруг случайно может что-нибудь произойти.

Убеждать он всегда умел.

Оттого полной неожиданностью стали слова лорда Авереса. Вот так в открытую воспротивиться Вильгельму? Этот мужчина или безумен, или глуп, чтобы не понимать всего происходящего. Но как раз таки глупым он совершенно не кажется.

Голова Вила резко дёрнулась в сторону темноволосого лорда, глаза чуть прищурились, губы недовольно поджались. Лорд Аверес же не обратил на него ровным счётом никакого внимания. Он как смотрел на меня, так и продолжил скользить изучающим взглядом по моему лицу.

— Не согласитесь вы, лорд Аверес, найдутся другие, более… сговорчивые, — как-то странно хмыкнул Вил, поведя правым плечом, что у него всегда было признаком крайнего напряжения.

Просто удивительно. Что связывает этих двоих? Мне вдруг очень сильно захотелось спросить об этом, но я благоразумно смолчала.