Шади не было. Его не было! Нигде! Вообще!

Я металась, расталкивая людей и выкрикивая его имя, не отвечая на толчки и ругательства окружающих, которых раздражала моя суета… Я обежала всю площадь несколько раз и даже перестала вздрагивать, когда слышала громкие стоны того парнишки.

А потом лобное место опустело, и толпа постепенно схлынула. Вот только Шади так и не нашелся, сколько я ни бегала и ни звала.

Безумная надежда погнала меня в отель, и я ворвалась в номер, задыхаясь от быстрого бега. Аллах знает, как я хотела, чтобы эта бесстыжая морда обнаружилась на кровати, живая и невредимая, пусть бы он нагло скалился и насмехался, только бы был здесь!!!

Нет… его не оказалось… и дежурная у входа его не видела.

Может, он что-то вспомнил и вернулся в офис Айрин?

Глупая надежда, пустая, но…

У меня отчаянно кололо в боку, а легкие горели и разрывались от боли, когда я, наконец, позвонила в знакомую дверь.

Прошел, наверное, час… может, меньше. Я не следила за временем, а оно, как нарочно, тянулось густой вязкой патокой.

Лейхио — тот самый кудрявый блондин, что постарше — принес мне очередную кружку с тайшу и какой-то отвар местных трав, наверное, чтобы я не стучала зубами так громко.

Мы ждали Айрин. Когда я ворвалась в офис, ее уже не было, улетела по делам. Не сразу удалось отдышаться и объяснить, с чего я вдруг вломилась такая взъерошенная и перепуганная, но мужчина оказался внимательным и терпеливым, так что я постепенно взяла себя в руки. И рассказала.

Вполне естественно, Лейхио посоветовал не волноваться: мало ли куда мог отойти молодой любознательный парень. Но мне было ужасно неуютно, все казалось, что сама виновата, раззява. А еще гвоздем в мозгу билась мысль, что я за Шади отвечаю. Вот вдуматься — чушь какая, он здоровый взрослый мужчина, вполне самостоятельный, сам за кого угодно может отвечать. Почему же у меня чувство, словно я ребенка потеряла? Или не ребенка, но кого-то такого же беспомощного и беззащитного.

Дурацкая планета! Идиотские обычаи и…

Лейхио вернулся на свое рабочее место и молча продолжил копаться в планшете, я мельком видела, как он просматривает фотографии парней, чаще очень молоденьких. Судя по тому, что у многих были темные волосы — это инопланетники. Неужели так много людей пропадает на Венге? Это… немыслимо, почему тогда нигде не пишут предупреждений? Да об этом должны трубить на всю галактику!

Наверное, я преувеличиваю. Это все нервы. Надо успокоиться. И вообще — не время раскисать.

Если отвлечься от мыслей о пропавшем Шади и о том, что я видела на площади, можно было подумать, что я спокойно сижу, жду кого-то в обычном офисе на Мицарэ или любой другой планете каганата. Или травки заваренные так подействовали? Не важно, главное, трясти меня перестало. И даже где-то там внутри зародилась надежда, что это все недоразумение, которое скоро разъяснится.

Вот так я сидела и уговаривала себя, невидящими глазами глядя в старый планшет с каким-то фильмом, который вручил мне блондин, пока не хлопнула входная дверь и не появилась долгожданная Айрин.

Я чуть не уронила чужую технику, вскакивая навстречу. Лейхио тоже поднялся, но у него это вышло спокойно и непринужденно, просто лорд на приеме, соблюдающий все правила этикета.

— Уже успели соскучиться? — поинтересовалась девушка, серьезно глядя на меня, несмотря на шутливый вопрос.

— Шадид пропал, — почти спокойно ответила я.